It Ends Where It Had Begun!

Un po' in ritardo, causa anche problemi con il telefono (tanto per cambiare!), però é finalmente arrivato il post che in qualche modo conclude definitivamente l'avventura spagnola!

Il 16 dicembre sono finalmente ritornato a casa, 93 giorni dopo quel 14 settembre in cui ho salutato tutti e sono partito per questa meravigliosa esperienza.

Sia all'andata che al momento di lasciare Zaragoza e la Spagna ciò che ho provato é stato esattamente lo stesso: in entrambi i casi ero al settimo cielo, anche se ovviamente per ragioni diverse ;).

Il viaggio, sia all'andata che al ritorno, é stato tranquillissimo. Chiaro, un minimo di apprensione ce l'avevo, soprattutto considerando quanto successo un mese fa, non lo nascondo, ma mi sembra perfettamente normale.

Ad aspettarmi all'aeroporto di Bergamo c'era papà. Ovviamente ci siamo fatti festa a vicenda e subito mi ha sommerso di domande. Curioso quanto avessi da raccontare nonostante ci fossimo sentiti abbastanza spesso via Skype nei mesi precedenti, ma é stato bello :):).

Io mi ero pure vestito tanto per avere meno peso in valigia pensando che in Italia avrei trovato un freddo cane. Piccola correzione: quando sono arrivato sono morto di caldo; negli ultimi due giorni é ritornato il freddo. Tanto freddo. Ma a me piace così, quest'aria frizzante ti da una bella botta di vita. E poi per non prendersi un malanno basta coprirsi bene ;).

Da bravo Italiano, la sera del mio ritorno, come da tempo programmato, cena a base di pizza. Vera pizza. La "pixa" della Spagna sarà solo un ricordo! ;)

Il 17 il viaggio si é definitivamente concluso: sono tornato a casa da mamma, dove tutto era cominciato tre mesi prima. Anche qui, un'accoglienza bellissima ;).

Penso che dovrei stare lontano da casa per più tempo, se poi tornare vuol dire trovarsi in mezzo a tanta felicità e provare così tante belle emozioni :):):).

Una cosa che mi era mancata molto di casa: i suoi colori. Davvero, appena varcata la soglia mi sono trovato di fronte a un "montòn" di tonalità: rosso, bianco, verde, marrone, blu, ecc… Anche qui, una botta di vita enorme :).

Gli ultimi giorni li ho passati con gli amici tra cene, cioccolate calde, visite al Liceo e altro ancora. Anche qui, non vedevo l'ora di riabbracciarli tutti e di passare del tempo con loro dopo un bel po' che non ci si vedeva :).

Come ho già detto più volte, non rimpiango nulla di quello che ho fatto in questi tre mesi; davvero, ripeterei ogni scelta. Vivere lontano da casa mi é servito molto per capire che non voglio fermarmi qua: ho tutta l'intenzione di continuare e piano piano di ampliare i miei orizzonti. Vedere nuovi luoghi, entrare in contatto con nuove culture e modi di vivere e imparare il più possibile, mettersi in gioco…e la parte che forse preferisco, quella del ricordo: ricordare ogni esperienza fatta, ogni avventura e farne tesoro. Insomma, vivere appieno la mia vita facendo buon uso del tempo a mia disposizione.

E viaggiare é fare buon uso del tempo a mia disposizione, ne sono assolutissimamente convinto! :)

Prima di concludere, vorrei ringraziare velocemente tutte quelle persone che hanno avuto un ruolo in questo mio viaggio, a partire dai miei coinquilini del piso 6F, Andrea e Matteo: siete i migliori!

Elena, Greta, Sara e Giada, poi, meritano un ringraziamento speciale per tutte le serate passate insieme. Quante risate!! Se mi sono divertito é anche (e soprattutto) merito loro :):).

Grazie anche a Chiara (mi ha fatto "scoprire" X-Factor ;) ), Cattu, Silvia, Martina, Vania, Alessia, Bea e Deba e tutti gli altri :):):). Davvero, non potevo chiedere compagni di viaggio migliori!!

Grazie anche a tutti quelli che si sono dati da fare per non farmi sentire la mancanza di casa e mi sono stati di conforto nei momenti un po' più difficili (eh sì, non é stato tutto rosa e fiori, com'é normale che sia!): Nick, Sper, Giacomo, Alessio 1 & 2, Bethany, cugini e familiari. Grazie davvero!

Infine, grazie a Zaragoza, una città magnifica, allegra e varia che sono stato fortunato a poter chiamare casa :). Sicuramente ci tornerò in futuro, solo non come studente (forse, non si sa mai ;) ) ma come turista al 100% :).

E ora possiamo voltare pagina e pensare a ciò che verrà (non dimentichiamo che tra qualche mese, spero, ci saranno una laurea da prendere e un futuro da pianificare!) con molta voglia di fare e ottimismo!

HASTA PRONTO ESPAÑA!

PS dato che ormai siamo a Natale, ne approfitto per fare a tutti gli auguri :):).

BUON  NATALE!!!

------------

I know, this post comes out with some delay, considering I came back more than a week ago, but my phone had literally abandoned me (thanks a lot, I have basically been unable to communicate for 5 days!); moreover, I had some business to deal with. But it doesn't matter, since now I'm publishing this one, the post that brings the curtain down on the Spanish adventure!

Wednesday the 16th of december saw me finally coming back to Italy, 93 days after saying goodbye to everyone and leaving for this amazing experience.

Time flies, doesn't it?

As you can imagine, I was filled with excitement before both these departures. And this is even a bit reductive, I was literally over the moon!! :)

As expected, I had no problems with the flights, even if I'd lie if I said I wasn't a bit worried. I think it's perfectly understandable, considering what happened a month ago.

Dad was waiting for me at Bergamo airport. Of course I couldn't wait to see him and I was ready for the predictable round of questions he'd ask me. But I was very happy to answer them all and to talk with him in general :).

I was surprised by how much I still had to tell him despite all those Skype calls to keep him up to date! Guess it was just my chatty nature who had to emerge and to play its role! ;);)

Another thing that surprised me was the weather. I was ready to face the Italian winter I love so much (that fresh air makes me feel so awake and alive!), but it turned out I was maybe a LITTLE bit too much dressed and I was boiling in my own clothes!
The overdressing idea was to have a lighter case and to protect myself from the feared Italian cold weather. A pity my plan was only a half success: the weather, despite having been cold all the previous days (and the following!!!), decided to trick me and to be warmer than normal. Yay!!!

Being a good Italian, as planned, the first dinner was pizza-based. Yes, no more Spanish "Pixa"!!!! ;)

The day after the journey finally came to its true end, at mother's house, where everything had begun three months before. I don't even need to say I got the best and warmest welcome of all times :):).

Carrying those, myself and a just received Christmas
card silently to prevent mother from opening
 the door and thus ruining my photo
 was quite a challenge ;)

I think living far from home for quite some time was 100% worth it just for what I received and what I felt when I came back :):).

Just after walking past the door, I realized that what I had been missing the most of my home while being in Spain were its colours and the idea of life they give everyone who enters there. So far, I've never seen a house as "alive" as mine, and that's thanks to mum, who managed to transmit her lively nature and her energy to walls, rooms and furniture :):).

As I've already said plenty of times, I don't have any regrets: had I the chance to rewind time and re-live these three months, I'd make the same choices, no doubts about this. Living abroad and far from home helped me to understand I don't want this to be the last time: I have an even stronger will to go on and see as many things as I can.

Visiting new places, learning a lot about other cultures and ways of living and thus putting myself to the test and then, when the "journey" comes to an end, remembering everything: that's what I want to feel again and again in the future. I'm sure that treasuring all these experiences will help me becoming a better and more complete person :).

Now the part most of you like the most (sarcasm ;) ) in which I bore you thanking lots of people for their role in this Spanish thing: apologies, but I won't be happy until I do this, because I'm strongly convinced that at least 95% of the credit for my happiness and everything good that happened in the past three months belongs to these people.

First, my two mates in the flat 6F: Matteo and Andrea, you two were definitely the best people I could ask for. I really enjoyed our time in that flat, the jokes, the atmosphere we created and everything else. Thank you :).

Elena, Greta, Sara e Giada, then, have all my gratitude for all the time spent together. Thanks to you, I managed to do things I'd never done before and I had a lot of fun. So much laughing, so much "stupidity":):). Thank you! :)

Thanks also to Chiara (even if she forced me to watch X-Factor every single Thursday ;) ), Cattu, Silvia, Martina, Vania, Alessia, Bea and Deba and all the others :):). You've been the best company for this adventure!! :)

Special thanks go to those people who had to deal with my feelings of homesick and put in so much effort to support me during the bad moments. I want you to know this: you're the ones I'm most grateful to, because I know dealing with me in bad mood isn't…well, it's not easy. And yet, I can guarantee you succeeded, despite being thousands of km far from me. Family, Nick, Sx, Jack, the two Alessios, Bethany… Thanks for being incredibly wonderful and special people :):).

Of course, Zaragoza deserves to be thanked as well. A lovely city, full of life (and wind!!), I was so lucky to call "home". I'm going to go back in the future, cause I've left a part of my heart there. Only, I probably won't go there as a student, but as a tourist ;);).

Now we can turn this page, go on with the reading and think about what's yet to come (not to forget I'm 5 exams [and a thesis!] away from graduating and thus adding another chapter to the story of my journey!!) with positiveness and a smiley face! :)

HASTA PRONTO ESPAÑA!

PS I'm really late with this post, tomorrow it's the 25th of december, which means I take the chance to wish everyone all the best for the New Year and always :).

MERRY CHRISTMAS!!

The Very Last Day!

Eh sí, oggi é l'ultimo giorno!

Domani mattina, dopo aver sbrigato un paio di rapide (spero) questioni con il proprietario, saremo ufficialmente in partenza! 

L'aereo parte alle 13.10, sapete peró come a me piaccia fare le cose molto (forse troppo) per tempo: per questo cercheró di essere in aeroporto verso le 10.45 al massimo (se riesco, anche alle 10.15). 

So che a molti potrá sembrare esagerato, ma io sono fatto cosí; prima é meglio, in modo da avere tempo in caso capiti qualsiasi cosa. E poi, non vedo il senso di andare in giro per la cittá con le valigie appresso.

Giá, le valigie. C'ho passato la mattina per farle. Con il peso ci sono. Quello che mi preoccupa é che non so se riusciró a farci stare tutto, dato che sí, sono riuscito a mandare a casa qualcosa, peró é anche vero che di roba se n'é anche aggiunta.

Vedremo domani mattina, quando le chiuderó definitivamente. 

Oggi é anche giorno di pulizie. Chiaramente non possiamo consegnare la casa onta, anche se, ascoltando le parole del proprietario ('deve essere nelle stesse condizioni di partenza'), tecnicamente potremmo farlo. Meglio non provarci, peró ;);).

Passiamo un po' alla parte riflessiva (questo voleva essere un post corto, ma mi sa che falliró nell'intento ;) ).

Come mi sento? Alla grande! Sono ultra contento di tornare a casa, per me quest'esperienza é ormai alle sue battute finali e non c'é ragione per voler stare qui ancora.

Da queste righe potrebbe sembrare che non mi sia divertito. Al contrario, mi sono trovato benissimo qui a Zaragoza, una cittá in cui mi sono sentito quasi come fossi a casa.

L'universitá mi é piaciuta e alcune cose legate ad essa mi mancheranno un sacco!

L'appartamento era molto bello, spazioso e luminoso: ci siamo trovati davvero bene! 

Con i miei compagni é andato tutto alla perfezione: a mio avviso sono nati dei bellissimi rapporti tra alcuni di noi che speriamo perdurino nel futuro.

Vedete, quindi? Nessun rimpianto, nessun malcontento. Semplicemente voglia di andare avanti. Voglia di mettersi alla prova. Voglia di mettere a frutto quanto imparato, sia in termini di bagaglio culturale che a livello personale. E, chiaramente, voglia di riabbracciare tutti: famiglia, amici, la mia Treviso, LA MIA PIZZA, ... :):).

É per tutto questo, e anche altro, che sono felice! :)

Perció, aspettatemi tutti, che sto arrivando!!!!!! :)

-------

Oh yes, it's true: today is the last day!

Tomorrow morning, after dealing with the houselord for a couple of things (quickly, I hope), we'll be officially leaving!

Our plane leaves at 13.10, but you know I like doing things far in advance (maybe too much far): that's why I'm going to try to reach the airport at 10.15 (10.45 would be ok the same, but it's too late for me :-P ). 

Hey, what's the problem? It's only 2.55 hours before time! Remember that when I left Italy, I happened to reach the airport 4 hours before (more or less)! This means I'm working on my insanity! ;);)

Apart from jokes, I know that this might appear a bit too much, but this is my way of doing things: before is better, you never know what might happens meanwhile. Moreover, I don't see the point in wandering throughout the city together with 2 (heavy!) cases. 

Right, cases. I spent almost the whole morning dealing with them. And I'm worried: I don't know if I'll manage to put everything in them. This despite giving some rope to the mother when she came to visit me (she could have taken more, but apparently she prefers seeing me struggling to find a solution. And she dared asking me to buy something!! Thank you mum... ;)  ). 

I guess we'll see tomorrow, when, consumed by anxiety, I'll be trying to close them for the last time.

Today is also the day in which we're supposed to clean everything.

Of course we can't leave the house in a bad state, with dust on the floor and on the forniture. Even if, according to our houselord's words ('it must be in the same conditions it was when you first entered'), we technically could do that. But I'd like to avoid any risk, so we'll clean ;);).

Apologies, but, as always, I need to put also some reflections in my posts to be happy and in peace with myself :).

How am I feeling? Great! I couldn't be more happy! I really can't wait to be back home, since that I don't have anything more to do here. My adventure has come to an end by now, so it's time to leave.

Reading these last lines, it might seem I have not enjoyed this experience at all, but believe me when I say it's exactly the opposite. I fell in love with Zaragoza, it's a lovely city with much to offer. I'm happy to having called it 'home' during the past 3 months.

I really had fun at University and I'll miss it a lot!

Our flat was perfect: big and well lighted. We couldn't ask for better one!

I also had a great time with my mates and I think we're going home after creating a strong bond between us. Personally speaking, I'm glad of having shared this permancence with some of them!

See? No regrets, no reasons for being unhappy, but a strong will of moving forward, of testing myself. A strong will of making good use of what I've learnt, both referring to bare knowledge of notions and to the personal aspect. And, of course, a strong will of seeing everyone again, family, friends, my Treviso, MY PIZZA, ... ;););).

This is why I'm "a bit" more than overexcited :):).

Everyone, wait for me! I'm on my way!!! :):)

Farewell Parties!

Ok, non si é trattato di vere e proprie "feste d'addio", peró il titolo mi piaceva :).

Questi ultimi due giorni sono stati molto belli, in tutti i sensi. 

Ma andiamo con ordine: il 9 (mercoledí) era l'ultimo giorno di Uni serio, quello dell'ultimo esame. Poi basta. Basta lezioni, basta esami :). 

Giovedí era il giorno in cui, come organizzato il mese prima, ci saremmo (finalmente!!!) incontrati con altri studenti erasmus per passare una produttiva e golosa mattinata di interscambio culturale insieme :). 

Loro avevano preparato delle esposizioni riguardo i loro paesi di provenienza (USA, Belgio, Ungheria, Giappone, Corea del Sud, Norvegia e Ghana), noi, da bravi italiani, dovevamo portare il cibo. 

Ovviamente io mi sono offerto per fare il tiramisú, dolce tipico italiano (trevigiano per la precisione, guarda un po' ;) ), poi c'erano lasagne, salame di cioccolato, pizzette, tramezzini, torta salata, ecc... Insomma, tutta roba buona :).

Mercoledí pomeriggio l'ho quindi trascorso a fare dolci (non uno, ma due tiramisú grandi) e, con l'aiuto di Matteo (valido mescolatore di crema :) ) e di Andrea (valido MANGIATORE di crema), penso che il risultato sia stato migliore di ogni aspettativa.

Giovedí mattina, poi, é stato tutto davvero piacevole. Credo che un po' tutti noi della mia classe abbiamo imparato qualcosa di nuovo da ciascuno dei nostri "colleghi" stranieri: tradizioni natalizie di Ungheria, Norvegia e Belgio; geografia e folklore del Ghana, istruzione e altri aspetti culturali della Corea del Sud; proprietá dei 16367 tipi di acqua termale giapponese; alcune differenze tra Ohio e Alabama e quanto sia stupido e inutile il permesso di portare armi negli USA.

Davvero, certe cose ai miei occhi di italiano sono sembrate davvero pazzesche! C'é un mondo enorme da scoprire al di lá dei confini piú prossimi! Spero di avere l'opportunitá di imparare il piú possibile negli anni a venire perché sarebbe fantastico :):)

Poi tutti a mangiare! 

É stata una magnifica occasione per provare a conoscerci tra "rappresentanti" di popoli e culture in alcuni casi distanti anni luce tra loro.

Tutti, peró, hanno apprezzato il mio dolce e questo mi ha fatto molto piacere! Alcune reactions una volta assaggiato erano da filmare: impagabili!! :)

Le lasagne e il salame di cioccolato, poi, erano davvero speciali! Complimenti alle cuoche! :)

La sera abbiamo mangiato qualcosa fuori (ho rischiato l'avvelenamento!) e poi tutti in disco fino alle 6.30 di mattina (il tutto con la sveglia alle 8.30, quindi 2 ore dopo).

Potete quindi capire come la maggior parte di tutti noi fosse in condizioni pietose, anche se lo abbiamo nascosto bene, al momento di cantare, come tradizione per i corsi erasmus, le canzoni di Natale di fronte a tutte le altri classi. 

É stata forte come cosa, molto divertente. Ogni gruppo aveva il suo stile personalizzato: noi con i cappelli da Babbo Natale, la nostra allegria e la chiusura con qualche strofa cantata in Italiano, altri (i coreani) con balli assurdi e tante altre cose esilaranti :).

Alla fine, poi, foto ricordo (eravamo rimasti in 10 circa) con Demelsa, la nostra prof che ci mancherá tantissimo una volta tornati in Italia, aperitivo tutti insieme e infine a casa a riposare.

Sono stati due giorni davvero belli, magici, divertenti di cui mi ricorderó per sempre, una degna conclusione per questa esperienza fantastica a Zaragoza.

Ora é il momento di occuparsi delle cose tecniche in modo da arrivare alla partenza, fissata per mercoledí mattina, senza alcun problema! 

Spero vada tutto bene!! 

----------

Ok, they weren't exactly "farewell parties", but I like this title :).

As I said on Twitter, these 2 days were no less than beautiful for me.

But let's follow the order: Wednseday was the last "serious" day at University, since I had to do my last exam here. Then no more. No more classes, no more exams :).

Thursday, as planned more than a month before, was the day of the meeting with another group of erasmus students to spend a productive and "delicious" morning of intercultural exchange all together :).

They had prepared some presentations about their countries (USA, Belgium, Hungary, Japan, South Korea, Norway and Ghana), while we, being italians, were expected to prepare the food.

No prizes for guessing what I volunteered to prepare. Of course it was tiramisú, a typical italian dessert (more precisely, of Treviso, my lovely small town :) ). My classmates then brought lasagne, other cakes, small pizzas, sandwiches, salad cake, etc... Everything delicious of course ;).

This meant being busy all Wednesday afternoon preparing cakes (not one, but two tiramisú XXL size) and, thanks to Matteo (a good cream-mixer :) ) and Andrea's help (an excellent cream-eater :) ), I think the result was far better than expected.

Thursday morning was really lovely. I think that almost everyone of us managed to learn something new from our  foreign "colleagues": Hungarian, Norvegian and Belgic Christmas Traditions; Ghana geography, natural environment and folklore; South Korea education system and other cultural topics; something about the 16637 types of thermal water used in Japan; some differences between Ohio and Alabama, apart from getting another proof of the madness of the permission to own weapons in the US. 

Really, a lot of things seemed at least curious to me, accustomed to the European (and of course Italian) way of living :). But this only means there's a huge world just outside our doors that is waiting for us to discover it! 

I hope I'll be lucky enough to have (and to make a good use of) the opportunity to learn as much as possible during my life, that'd mean I've become truly rich :):).

But now time-out with reflections, it's time to eat!!

A great chance to get to know each other better, we who were "representing" our respective countries and cultures, so far between themselves.

What I appreciated was the positive rating my tiramisú got. And I'm not even joking (or praising myself too much): some of the reactions were truly amusing, above all for their faces expressions :):). I also got a standing ovation at certain point (i think I was quite embarassed, but also very pleased, in that moment :) ). 

That face was due to the little time I had
to take the pic before
all was eaten :):)

I also had a lovely conversation with the Hungarian and the Norvegian girls. Not to mention Rika, a very funny and smart Japanese girl who's 28 years old, despite looking a tiny bit more than a teenager :).

The lasagne, then, were really delicious. My congratulations to the cooks :):):).

We had dinner out, in a place specialized in tortillas (where I got food-poisoned) and then we spent the night in pubs all together. I think I should mention that thing about going to bed at 6.30 am despite the 8.30 alarm... Naaaa, there's no need of it ;).

Can't explain myself what I was watching up there... ;)
(Apology for the poor quality, but that is the
proof of our pityful condition)

We gathered in a room to carry on the annual tradition of the erasmus classes of singing Christmas songs both in a serious and creative way :).

You can easily understand then the reason for most all of us being literally "zombying" all around with empty sleepy faces. However, we somehow managed to hide it quite well when it came our turn of singing (I think Santa's red hat had something to do with that ;) ) and our performance was great, especially when we started swapping randomly from Italian to Spanish and vice-versa... I think more than someone got a bit confused, but everyone appreciated our Italian originality :):).

In caseyou were wondering, I'm well hidden
in the rearguard, being the tallest ;);)

Again, I have to say I enjoyed the whole thing a lot, especially when some Korean guys began dancing in disco-style (was that really a Christmas party?? ;) ) or the guy from ghana performed round of Salsa. He was great! 

Having remained 7 people of my group, we decided to offer our teacher Demelsa a farewell-drink and to take a picture all together. We'll miss her spirit and her simle a lot when we'll start with our courses in Italy :(.

A pity there wasn't the whole class, but
it's a great picture the same :)

As I've already said quite a few times by now, these were two amazing, magical and funny days: I'll remeber them forever, the best way to end this wonderful time here in Zaragoza.

Now it's time for us to deal with "technical" things in order to be able to leave Spain (Wednesday is the day) without any unsolved problem.

Keep you fingers crossed and wih me good luck!! 

Exploration Weekend with Friends!!

Siamo al penultimo weekend di questa permanenza in Spagna e, visto il ponte, oltre a preparare l'ultimo esame, abbiamo programmato un po' di cose, tra visite e giri in quei posti della cittá che ancora non abbiamo visto.

Comincia tutto venerdí, una mattina tranquilla passata a rilassarsi e a studiare un po', poi pranzo con annesso pisolino pomeridiano e poi di nuovo a studiare.

Il momento clou della giornata era la cena: avevamo infatti deciso di andare a mangiare fuori in un ristorante vegetariani consigliatoci dalla nostra prof, tanto per provare qualcosa di nuovo e di diverso. 

Come ormai da qualche settimana a questa parte, non poteva mancare la partitina a biliardo con Andrea, che sta diventando sempre piú skillato (e culone :-P). 

Doccia e poi via in direzione Plaza S. Francisco per trovarci con Elena, Greta e Bea. Arrivati al ristorante, un posto davvero carino e pulito, ci troviamo di fronte alla sfida piú difficile: interpretare il menú e scegliere cosa mangiare. Credetemi, se non conosci i nomi delle cose perché non sei abituato a mangiarle, diventa tutto moooolto piú difficile.

Comunque, per farla breve, prendiamo un menú completo (che era per due persone, ma che abbiamo diviso in 5) piú un altro paio di cose.

Davvero, non ho mai mangiato niente di cosí particolare: timballo di zucchine con avocado e scaglie di parmigiano, falafel con contorni e salsine varie (buonissimo!), polpette con porro, spaghettini con alghe (ALGHE!!) accompagnati, udite udite, con salsa di PLANCTON.

Sí, avete capito bene. Plancton. Insomma, ora so come si sentono le balene quando lo mangiano. 

Nel complesso, tutto buono, anche se abbiamo fatto molta fatica a digerire (lo stomaco ha smesso di brontolare alle 2!!).

La serata l'abbiamo chiusa in uno dei locali della zona vicino all'universitá bevendo un drink e parlando di qualsiasi cosa nella maniera piú random possibile.

Sabato, per quanto riguarda la mattina almeno, é la fotocopia del giorno precedente. Il pomeriggio, peró, é a stampo culturale, visto che abbiamo programmato una visita al museo Goya.

Devo dire che, nel complesso, l'ho apprezzato. Magari non tanto lo stile di Goya in sé, molto tetro e triste (l'artista visse nel periodo dell'Inquisizione) quanto piuttosto quello di molti degli altri artisti esposti. Alcuni di questi si avvicinavano in parte, a giudicare soprattutto dalla pennellata, alla corrente impressionistica, mentre altri condividevano molti aspetti in comune con i macchiaioli. 

Mi ha fatto molto piacere, poi, trovare esposte numerose opere di artisti italiani.

Conclusa la visita, abbiamo fatto un salto ai mercatini di natale in Piazza del Pilar, dove ci siamo seduti a bere qualcosa e a fare due chiacchiere prima che il freddo polare e le dita gelate ci facessero rifugiare in casa, al calduccio.

Il weekend culturale terminó domenica con la visita mattutina all'Aljafería, un imponente castello che funge da sede dell'amministrazione della cittá. 

Da fuori é veramente imponente e, soprattutto, ben conservato. Il parco tutto attorno, poi, funge da perfetta cornice per la struttura.

Anche la prima impressione, una volta varcato il portone e entrati nel cortile centrale é stata positiva. Cavolo, sembrava di essere sul set di Game of Thrones!! Il giardino con alberi di arancia al centro e tutto attorno un portico con annesso colonnato chiaramente risalente al periodo dell'occupazione araba della Spagna. Inutile dire che ho fatto millanta foto :):)

Purtroppo, tutto il resto ha deluso le aspettative. A parte alcuni soffitti o resti di arcate, l'intero edificio é stato completamente rimodernato, quindi non presenta molti aspetti interessanti. Un vero peccato, perché il potenziale c'é. Sarebbe anche bello permettere ai visitatori di salire sui bastioni per ammirare tutto ció che sta intorno e immaginare, solo per un momento, di essere stati catapultati indietro di qualche secolo, quando non c'erano edifici attorno, ma solo terra, acqua e alberi. Ecco, quello sí che sarebbe stato mitico!! Peccato davvero :(.

La mattina l'abbiamo passata cosí. Il pomeriggio é stato tranquillo, una normalissima domenica di relax.

Dopo questo weekend posso dire di conoscere almeno un po' di piú la cittá nella quale vivo da ormai tre mesi e di ribadire quanto mi piaccia Zaragoza. Non mi pento affatto di averla preferita a Málaga. 

Ora mi resta poco da fare qui, giusto un ultimo esame tra 2 giorni e le feste di fine corso (dovró preparare non uno, bensí due tiramisú per l'occasione :):) ). Poi sará tempo di preparare i bagagli, mettere in ordine la casa, farsi dare indietro il cash e dire arrivederci alla cittá. 

Cavolo, come passa il tempo; questi tre mesi sono davvero volati!!! 

---------

It's the second to last weekend of my stay here in Spain and, seen the 2 days extra-holiday, besides studying, we had planned a few things to do, including visiting a couple of local museums and other important sites we hadn't seen yet.

Our accurate schedule written by
Bea :):)

It all began on Friday, a boring day spent relaxing and pretending to study studying.

But it didn't matter, since our plans were for the evening: dinner in a vegetarian restaurant our teacher had recommended us. I had never tried something like that before, so I thought it'd be cool and, why not, thrilling having dinner there :):).

So, after a couple of pool matches, Andrea and I got dressed and went out to meet Elena, Bea and Greta near the restaurant. 

The first impression of the place was undoubtedly positive. Everything was clean and well-lighted.

The real challenge begun when it came to interpret (literally!!) the menu. Believe me, when you've never heard about at least the 75% of the things in a menu (which, of course, was written in Spanish, just to make things "a bit" more challenging), even something apparently harmless like ordering food can become something potentially dangerous.

Anyway, after 20 minutes of group brainstorming  after a quick consultation, we ordered a full menu (planned for 2 people, but which we shared being five) plus another couple of things.

And, wow. I must say I had never eaten something so different, so particular: courgette timbale with parmigiano shavings and other things, falafel together with onions, a spicy garlic based sauce and other veggies (delicious!!), leek based vegetarian meat balls, spaghetti with algae (ALGAE!!) with.... PLANCTON sauce. 

That white thing on the bottom left is
the plancton!

Yes, I typed correctly. Plancton. What whales eat while swimming in the oceans. Well, now I can say I have something in common with those majestic creatures.

But as you can see, the dish were very well made :)

To sum up, we ate well, even if it took our stomach some time to "finish" its work (approximately 4.30 hours, I went to bed with my stomach soundtrack).

Before going home, we went to one of the pubs near Uni to drink something. It was lovely, just sitting there in the middle of the sound of 200 other voices talking randomly about everything.

As for the previous day, Saturday morning was for studying and getting bored waiting for the afternoon. 

To my happiness, finally it was time for museum trip! We were to visit The Goya Museum.

I must say that the museum in its entirety was worth a visit, even if maybe Goya's style (quite melancholic and dark) isn't exactly what I am most attracted from, but I can understand the artist was influenced by the period in which he lived (he witnessed the horrors of war and the violence of the early 1800  ) and therefore I can appreciate it the same (also because he used quite a particular technique that gives his drawings a unique precision and expressiveness. Amazing!! :) ).

But there were also other artists' works, some of which were clearly close to Impressionism, judging by the brush strokes.

I also was delighted to see there were a lot of italian artists' works exposed in the museum (so proud of my little boot-shaped country!! :):) ).

This isn't from an Italian artist, but
you can bet the "subject" is
Italian :):)

After the visit, because of the freezing cold (I had underestimate the weather at the time of choosing what to wear!) we had a walk in the middle of Christmas Markets in Pilar Square and we made the wise decision of drinking something hot while chit-chatting. 

Of course, Mother Nature didn't take long to defeat us and made us return to our well warmed houses to see if we had some toes left.

The cultural weekend came to an end after Sunday's visit to Aljafería, an ancient huge castle which nowadays is the house of the government of the city.

From the outside, it's quite an impressive and, above all, well kept castle. All around its walls, then, there is a beautiful garden full of olive trees. The perfect sorroundings in my opinion :).

Huge, isn't it? :)

My first impression, just after walking through the main doors (cyclopic dimensions here too ;) ) was even better. I was standing in an internal green garden with orange trees sorrounded by a portico and its colonnade (both of them clearly dating back to the period of Arabic occupation here in Spain). And, wow: it seemed like I had just taken part in one of Game of Thrones scenes! :):)

No need to say I took loads of photos :):)

"Winter is coming!"
 - it fits perfectly, doesn't it? :)

Unfortunately, all the remaining part of the caslte was a disappointment. Except for some ceilings and some remainings of ancient arcs and decorations, the whole building has been completely renewed, so it lacks of interesting features. What a shame, such a wasted potential. They don't even allow tourists to climb up till the top of the walls to enjoy the view of what's around the building, maybe while daydreaming about travelling back in time to when there wasn't a city, but only earth, water and trees. That'd have been magical! 

Sunday afternoon was just as quiet as the morning. Simple relax, nothing more :).

After this weekend I can say I've learnt at least something more about the city in which I've been living for almost three months by now. This makes me confirm my positive rating about Zaragoza: I really love it and I don't have any regrets for not choosing Málaga.

Now I really don't have much more to do here, except from the already mentioned exam on Wednesday and the farewell parties I'll be taking part in between Thursday and Friday (and for which I'll have to prepare not one, but two tiramisú: a sweet end for an amazing adventure! :) ). Then it'll be time for me to pack up (never gonna manage to do that), to clean the house, to get my 300€ cash back and then, at the very end, to say goodbye and leave.

Geez, I'll never get tired of being amazed by how fast time is. That's why we have to take any chances to do all sort of things and live the most amazing experiences, because life is really too short and those chances might not come back. 

(This is what I keep telling me everyday, above all when I'm not motivated to do something. You could call it a part of my way of living :):) )

Hope I've not bored you with this long post, see you soon!! ;)

PS I didn't manage to take any picture of Goya's works because the room was very poor lighted and using the flash would have been pointless!

A Definite Must-See: La Seo Cathedral

Finalmente l'ho vista!

Data la bella giornata, Venerdì mattina non mi andava di stare in casa ad annoiarmi o a studiare. É cosí che ho deciso, verso metá mattina, di indossare di nuovo i panni del turista, nonostante viva qui da piú di due mesi, e di fare un giro.

Il tempo era davvero fantastico: aria fresca, quasi fredda, ma allo stesso tempo un tiepido sole, l'ideale per me :).

Avevo deciso che, dopo un giretto per le zone principali del centro, sarei finalmente andato a visitare La Seo, una cattedrale nella piazzetta di fronte al Pilar di cui avevo sentito parlare molto bene. Alcuni la descrivevano addirittura come piú bella del Pilar stesso. Beh, ammetto che un pelo di scetticismo a riguardo ce l'avevo pure io. Dai, dopo aver visto l'enormitá della Basilica come potevo credere che una Cattedrale molto piú piccola e dall'esterno meno appariscente potesse essere un 'degno avversario'? 

Beh, sapete una cosa? Mi sbagliavo. E di tanto. I 4€ per il biglietto sono piú che giustificati, non li rimpiango affatto. E la facciata esterna non rifletteva minimamente la bellezza a cui mi sono trovato di fronte appena varcato il portone. 

Premessa: da sempre, tra gli stili architettonici che piú apprezzo, ci sono il gotico, il romanico, qualcosa del barocco e giustamente un po' di classico, anche se a volte lo trovo troppo 'ordinario' :).

Ecco, qui c'era un po' di tutto. La Cattedrale, in origine, venne edificata in stile romanico nel XII sec, di cui ancora oggi rimangono alcuni elementi architettonici. Nel secolo successivo inizió la costruzione della nuova chiesa in stile gotico. I vari restauri hanno poi fatto sí che l'edificio arrivasse fino ai giorni nostri perfettamente conservato, rendendolo il complesso sacro piú pregiato di Aragona, frutto, come ho detto, di varie tendenze artistiche.

Capite quindi quanto grande fosse il mio stupore appena varcato il portone. Sbalorditivo. A occhio, c'era davvero di tutto: volte rinascimentali, cappelle con facciate barocche, finestre gotiche...     W O W <3 

Per farla breve, ci ho passato un'ora e mezza. Ho fatto il giro della Cattedrale 5 volte e ad ogni passaggio ho notato un particolare che prima mi era sfuggito: un motivo particolarmente intricato, rilievi molto precisi e ben inseriti nei rispettivi contesti, ecc...

L'unico peccato? Non si potevano fare foto!!!!

Ma io non mi lascio scoraggiare da questi insensati divieti e, dopo aver memorizzato il giro e i tempi della guardia, qualche scatto discreto sono riuscito a farlo :-P. Il tutto senza farmi sgamare ;).

Ho persino fatto amicizia con uno dei curatori, che é stato cosí gentile da spiegarmi il significato di alcuni termini tecnici che, in Spagnolo, non avevo mai sentito. 

Mi ha raccontato parecchio riguardo la storia dell'edificio, é stato davvero interessante, anche perché sono riuscito a sostenere una buona conversazione in Spagnolo (chiaro, non sono fluidissimo, peró neanche cosí male come pensavo ;) ).

Potrei stare qui a parlare per ore, ma é meglio di no, altrimenti la parte in Inglese richiederá troppo tempo :). 

Una cosa sola: chiunque visiti Zaragoza non puó non passare per La Seo. Dico davvero, merita di essere vista.

Direi che quella di ieri é stata un'altra dimostrazione, sebbene in piccolo, di quanto viaggiare e visitare nuovi luoghi sia bello e allo stesso tempo importante.

"Travelling is the only thing you buy that makes you richer" cit.

PS le foto che metteró non sono quelle che ho scattato io, le ho prese da google immagini per evitare ogni eventuale problema.

---------

I finally managed to see it!! 

Friday morning I decided to make a good use of the fantastic weather so I got in tourist mode again, after some weeks from the last time. The fact I still have a lot to discover despite living here for more than two months is amazing :).

As I said before, the weather was perfect: fresh air, almost cold, but at the same time a warm sun. The best for me :).

I had planned a walk in the most important areas of the centre and then I absolutely wanted to visit La Seo Cathedral in the little square just near the Pilar and about which I had been told only the best. A lot of people, mother inculded, consider it even better than the Pilar itself. Well, I admit I was a bit sceptical about it. Come on, after seeing the greatness of the Basilica how could I accept that something so small and apparently 'poor' could beat it?

Of course, I was wrong. Incredibly wrong. Never judging from appearence. I was more than happy to pay 4€ for the ticket. And the facade doesn't reflect the beauty of the inside.

First, I'd like to say I don't really have a favourite style. I like many of them: Gothic, Baroque, some Reinassance style and of course a bit of Classical :).

Here there was a bit of everything. La Seo Cathedral was originally a XII romanesque building and this can be noticed still today, thanks to some architectural features. In the following century the rebuilding of the Cathedral in Gothic style began. Then the many restoration works the Cathedral has undergone through the years have allowed the building to be incredibly well kept still today. It is, indeed, the most valuable historical building in Aragón representing, as I sais before, multiple trends.

(I was told all these things by the man I became friend with. And of course I had researched a bit before visiting La Seo. Hey, I'm my mother's son after all :):) ).

You can understand how much surprised I was when I walked past the door. Incredible! By a quick look, there was a bit of everything: chapels with Baroque facades, Gothic windows, Reinassence features... WOW <3

To put it short, I spent almost half an hour wandering inside this beautiful building. I'm pretty sure I walked around each chapel at least 5 times and everytime I was stunned by something new I hadn't noticed before.

The only thing I wasn't happy with? No photos allowed!!!! :(:(

Of course I wasn't going to be stopped by such an insignificant ban so, after memorizing the guard's route and finding annappropriate spot, I somehow managed to take some good picture :-P. Everything without being notice by anyone ;).

Oh, come on!! You'd have done the same! I had to keep something of that visit!

As I mentioned before, I spent quite some time talking with a man of the staff, who was so kind and explained me a lot of things about the history of the Cathedral. It was a double win for me, seen I managed both to learn new things and to practice Spanish :).

And I'm not even as bad as I thought, which is really great to me (I just need to acquire more fluidity, but that'll come with time).

I could stay here talking for hours, but it's better if I keep the chatty me under control :).

Just one thing: You can't travel to Zaragoza without visiting La Seo. I'm serious, it really deserves to be seen.

I'd say that yesterday I had another little proof of how great travelling and visiting new places is. I believe it's something that increases your cultural background, not to mention it makes you a better person. At least, it's what I think :).

"Travelling is the only thing you buy that makes you richer" cit.

PS the pictures I'm using are taken from Google Images, to avoid any kind of problem.

Lack of Events Altering the Routine. Oh, and We're Almost At The Final Rush!

Dopo due settimane dall'ultimo post, rieccomi qua!

Ultimamente sono stato parecchio occupato. E comunque, oltre a non avere avuto né tempo né tanta voglia di scrivere, non é successo niente di particolare.

Le ultime due settimane sono trascorse in maniera abbastanza lineare, seguendo quella che ormai per me é una routine consolidata: Uni-Casa-Compiti-Cena-Svago-Letto. Questo da lunedí a giovedí, giorni nei quali sto piú a lezione che a casa. Venerdí, piú che altro, é giorno di riposo e di studio per la settimana successiva, in modo da avere un weekend piú leggero.

Sabato si fa serata con gli altri del gruppo, mentre la domenica é dedicata alla preparazione psicologica alla settimana che sta per cominciare.

Tra le "novitá" c'é stato pure l'esame di Spagnolo Commerciale, poco piú di un paio di settimane fa, che fortunatamente ho passato abbastanza bene. L'orale, in particolare, é stato quasi divertente. Si trattava di un dibattito a coppie improvvisato riguardo un tema a caso.

Peccato sia durato solo 5 minuti! :)

Molto piú divertenti sono, invece, le serate con gli amici, dalle semplici serate film (o almeno, l'idea era quella ;);) ), alle cene fuori con tanto di buffet e conseguente mangiata epocale. Oh, sí: quant'é buona la Sangría!! 

Sono poi riuscito a fare un ragú decente dopo svariati fallimenti... Quanto mi manca l'Italia, casa, il cibo italiano, soprattutto la Pizza!!!

Ultima cosa di questo breve post: da oggi mancano esattamente 30 giorni al volo di ritorno!! Ora non fraintendetemi: Zaragoza mi piace tantissimo e sono sicuro che ci ritorneró in futuro, peró mi manca molto casa, gli amici e la family :):)

Ah sí: per una serie di ragioni ho deciso di rimandare la visita di Madrid e Barcellona ad un altro momento. Visto anche gli ultimi terribili avvenimenti credo sia la scelta migliore.

Quanto male c'é in questo mondo...

----------

Here I am again, after two weeks since the last time I wrote something!

I just wanted to begin the post
with the simbol of
Zaragoza :)

Lately I've been way too busy, and this, together with the fact I didn't really want to write (for several reasons), is the main reason for my absence. Moreover, nothing special happened, so you haven't missed anything!

The last two weeks went on quite normally, according to my fixed routine for the week: Uni-Home-Studying-Dinner-Relax-Bed. This from Monday to Thursday (Thursday night is for friends and fun ;) ). In these days I spend more time at Uni than anywhere else, so it's quite natural to think about Friday as the day in which I "recharge" myself to be at 100% in the weekend. Oh, I also use Friday to study a lot, doing all the practice for the following week.

Saturday and Sunday are both days in which I study the grammar, vocabulary... All the theoretical part. But I use expecially Saturday evening and night to have fun going out with friends and doing all sort of crazy things with them :):). I love you guys! 

One of our movie evenings :):)

Sunday is for getting psichologically ready for the week that's about to come, so nothing special, just some walking in the city or some "early" drink with the aforementioned friends.

Now time for the (very few) news!

Two weeks ago mother came to visit me! She had planned to stay here from Friday night to Sunday morning, then she would move to Madrid for a few days. Lucky her! 

I was really excited to see her again after almost two months and to guide her through the whole city. Ok, she was the one guiding me sometimes, but never mind... It's mum, after all!!

Photo taken while on the top of the Pilar
with mum :)

(For those of you who don't know my mother, she's the kind of person who always manages to be fully prepared about a place before visiting it. That's quite frustrating sometimes, she just speaks too much!!! But she made me discover a couple of lovely places I'd never seen before, so I can but be grateful ;);) )

I wanted to show her that I was doing great and I had no probs in living alone. I know she is proud of me for that and I can but be happy for that since, to me, it means I'm ready for similar experiences in the future, starting, hopefully, from next summer.

Another news: I passed the Business Spanish exam and I did quite well! I enjoyed a lot the oral part, when we were asked to debate in pairs about a random topic. A shame it lasted only 5 minutes!! 

(I know I can seem insane, but I really enjoy exams time, above all oral tests, when I can unleash the chatty me and go on talking forever. So the longer the exam, the better :):) ).

The best class celebrating Halloween! :)

I have a lot of fun also during my nights with friends: movie nights, nights out drinking something and wandering around or dinners out looking for something delicious :):):). 

Dinner wit buffet!!! No need to say
how much I ate that night ;)

I also managed to 'craft' an eatable ragú after a thousands of failed attempts... How much I'm missing Italy, home and italian food!! ;);)

Last thing: from today it's exactly 30 days from my flight back to Italy!! Yay!!!!!

Now don't misunderstand, I love Zaragoza and also Spain in general. I'm definitely coming back in the future, but I really need my home, my friends and my family :).

Oh, yes: I decided to postpone my trip to Madrid and Barcelona, due to several reasons, included the disaster happened in Paris. I think this is the best choice, I'll have time to come back in the future.

PS I've learnt a couple of things: when sending Happy BDay messages avoid Skype, unless your mex is sent about a couple of weeks before. The same goes for the present! ;)

But the thought is what really matters, isn't it? :):)

Happiness, Traditions, Folklore, Music, a bit of Madness...The true essence of Las Fiestas del Pilar.

Un po' in ritardo, ma alla fine eccolo qui! Il post in cui cercheró di raccontare quanto piú possibile (e quanto ricordo) della settimana scorsa. Sí, perché qui a Zaragoza dal 10 al 18 Ottobre ci sono state Las Fiestas del Pilar.

Che cosa sono queste Fiestas del Pilar? Beh, si tratta di una settimana in cui la cittá intera si trasforma. Fin dal primo giorno il cambiamento era evidente: bancarelle, parate, musica ovunque, migliaia di persone per strada,... Capite che per uno come me che viene da una realtá urbana molto piccola tutto ció ha dell'incredibile. Se poi consideriamo il fatto che per me questa é la prima volta in Spagna, la mia sorpresa era del tutto giustificata :).

Trattandosi della piú importante festa cittadina, per qualche giorno ero salvo dall'universitá. Fino a Mercoledí 14, almeno. Ovviamente i primi giorni sono stati i piú spettacolari, quelli piú densi e divertenti. 

Cercheró di raccontare il piú possibile un giorno alla volta. Spero di non tralasciare troppo :-P.

SABATO 10 OTTOBRE: dove tutto inizia.

Giá dalla sera prima si notava che il clima in cittá era diverso, che qualcosa stava per accadere. Ce ne siamo davvero resi conto Sabato mattina, quando, giá dalle 8.00, le strade giú da casa nostra erano invase dalle prime peñas, ossia gruppi di persone vestite con abiti della tradizione aragonese armate di bandiere, trombe e tamburi. Ovviamente non avevano paura di usare i loro strumenti. Un baccano continuo, ma per noi curioso e molto divertente :). 

Io avevo programmi per il pomeriggio, ossia fare un primo giro, comprare qualche souvenir e soprattutto le cartoline e poi trovarmi con Elena e le altre per comprare segretamente il regalo ad Andrea (avrebbe compiuto gli anni 3 giorni dopo). Il difficile é stato depistarlo per impeditgli di seguirmi, ma alla fine ho avuto successo :).

Prima impressione una volta uscito di casa: WOW. Una fiumana di gente, strade transennate e la musica. Tanta musica, dei generi piú vari. 

Una visita veloce in zona Pilar (ho comprato un cachirulo, la tipica bandana a quadri che tutti indossano durante le feste) e poi via al centro commerciale.

Riunitosi tutto il gruppo (ci aveva raggiunto pure Andrea) abbiamo fatto un altro giro lungo la strada che porta da Plaza de España alla Basilica per ammirare le sfilate delle peñas e aspettare il passaggio dei primi carri e dei giganti. Non siamo rimasti per niente delusi: i costumi erano bellissimi, cosí come le varie riproduzioni.

E la Piazza del Pilar era piena di gente e tale é rimasta fino al pregón di apertura e ai fuochi.

DOMENICA 11 OTTOBRE: cena in sagra e concerto al Pilar.

Finalmente una mattina senza sveglia! Un po' di riposo, una buona colazione e relax. Tanto non avevo niente da fare ;).

Il pomeriggio ho fatto un altro giro per conto mio. Se possibile, non so come, c'era ancora piú gente per le strade. Assurdo!

Una cosa che mi é piaciuta molto é stato osservare i numerosi artisti di strada: uomini-statua, bande musicali, ecc... Davvero bravi e originali :):).

In piazza, poi, un gruppo di persone era impegnato in una delle danze tipiche. Quanta invidia per loro che ballano cosí bene!! ;)

La sera avevamo deciso per una cena a base di carne in una sagra sulla sponda del fiume, appena dietro la basilica. Il posto l'avevamo giá adocchiato la sera prima (difficile fare altrimenti, visto il profumo!). C'era tanto di quel cibo: salsiccia, prosciutti, costicine,... Che fame! 

Il lato negativo l'abbiamo scoperto dopo: era tutto carissimo!!! Peró vabbé, per una sera ci puó stare.

In piazza, davanti al palco, si stava riunendo sempre piú gente. A quanto ci hanno detto, si trattava di una gara tra dj, o qualcosa di simile. 

La percentuale di ragazzini era enorme, ci  sentivamo dei vecchi! ;)

Tutti truzzissimi poi, da ridere solo a guardarli.

Comunque, abbiamo avuto qualche problema a ritrovarci (i telefoni non prendevano, mannaggia a loro!). 

La musica é andata avanti fino a tardi e noi ci siamo divertiti molto in mezzo a tutta quella gente. Il vero spettacolo é stato ancora una volta vedere la piazza piena di gente. Migliaia di persone tutte insieme, davvero impressionante!

LUNEDÍ: Ofrenda de Flores e Tanta Pioggia

Un giorno tranquillo. La mattina sono uscito perché era il momento della Ofrenda de Flores e volevo assolutamente assistere alla cerimonia. In sostanza si tratta di una sfilata di migliaia di persone, tutte vestite con gli abiti tradizionali e con un fiore ciascuna, dirette al Pilar. Qui, in maniera ordinata, ognuno consegna il proprio fiore/ mazzo di fiori, che viene poi posizionato su un'impalcatura di dimensioni veramente notevoli. E va da sé che io volessi fotografare quante piú cose possibili.

Ovviamente lunedí mattina l'opera non era ancora completa, peró é stato comunque bello vedere tutta quella gente in processione verso la piazza.

Il pomeriggio l'abbiamo passato alle giostre, raggiungibili via tram nella zona sud della cittá. Al ritorno si é messo a piovigginare. Tutto ok, finché la pioggia non ha cominciato a scendere di brutto. Davvero di brutto. Ho preso tanta di quell'acqua che, vestito, pesavo tipo 30 kg piú del normale. Che lavata!! 

MARTEDÍ: Tanti Auguri Andrea all'Oktoberfest!!!

Tanti Auguri Andrea!!! Il giorno é passato via abbastanza liscio e tranquillo: i programmi erano tutti per la sera ;);). 

Avevamo deciso di andare tutti insieme a una sorta di replica dell'Oktoberfest tedesca. E lí é partito tutto. Centinaia di persone che ballavano e saltavano a caso, con i birroni da litro in mano, una band piú impegnata a invocare brindisi e a bere che a suonare,... Insomma, delirio puro. Io me la sono passata un sacco, é stata una delle serate in assoluto piú divertenti :):).

Mercoledí non si é fatto molto, dato che il giorno dopo sarebbe ricominciata l'universitá. Sono ripassato a vedere il monumento floreale terminato e devo dire che, dopo l'acquazzone, me lo aspettavo molto peggio. Invece era perfetto. Una moltitudine di colori accostati l'un l'altro, davvero bello :).

Venerdí, Sabato e Domenica io non sono stato tanto bene. Abbiamo comunque provato ad andare a vedere i fuochi di chiusura, ma purtroppo avevamo l'orario sbagliato e siamo arrivati tardi in piazza. Abbiamo visto pochissimo :(:(. Peccato, ci tenevo :(:(:(.

Come ho detto nel titolo, in questi 10 giorni la cittá cambia volto. Movimento, allegria, musica, gente, un po' di sana pazzia... Tutti questi sono gli ingredienti che rendono magica questa festa e davvero speciale agli occhi di un turista come me. Ci torneró sicuramente in futuro, ne vale davvero la pena!

Viva Las Fiestas del Pilar!!

---------

A bit late, but here it is! The post in which I'll try to narrate as much as possible (and as much as I remember ;) ) about last week, when I was right in the middle of Las Fiestas del Pilar (this year from the 10th to the 18th of October).

But what are these famous Fiestas del Pilar? Well, I could define them as the reason for such a radical transformation of Zaragoza during that week. Really, from the first day the change was extremely easy to notice: thousands of people in the streets, music everywhere, parades, shows... For someone like me who comes from a really small urban reality this is unbelievable. The city was alive!! 

Being these the most important celebrations here, I had some days free from University to fully enjoy the thing. Of course the first days were the most amazing and "crazy" ones. Then the celebration "slowed down" a bit, being still something special.

I'm going to write about it as a diary of the week, hoping I'll be able to remember as many things as possible :-P.

SATURDAY the 10th OF OCTOBER: where it all began.

The different atmosphere was quite easy to notice, like something great was about to happen. I realized it on Saturday morning, while having breakfast at 8 am: the street down our flat were literally invaded. Those people were part of the first peñas, groups of people dressed in the most casual way (according to their group style) carrying flags, drums and trumpets. And they weren't scared of using those instruments at all! 

Really, all that noise wasn't even annoying, but simply amazing. Never seen something like that before!

I had plans for the afternoon: wandering around a bit to catch a first sight of the show, buying some souvenirs and above all postcards (I finally managed to send them some days ago!) and then meet up with Elena and the others to accomplish our secret and diabolic mission: buying a present for Andrea (his birthday was 3 days later) without him noticing that. I had to use all my genius to avoid being followed by him and I somehow succeed in my plan :):).

First reaction just after coming out of my flat? WOW. Being surrounded by people everywhere. And the music. So much music, of all genres. Amazing!!

A quick raid to the Pilar area (I bought a cachirulo, the typical foulard of Zaragoza people wear during these celebrations) and then on my way to the store.

We spent the whole afternoon and evening in the main street, the one that connects Plaza de España to Plaza del Pilar, enjoying the parades and the show offered by the various peñas. It was completely worth it! The dresses were so particular and the masks were really amazing :):).

Obviously the Square was and stayed overcrowded till the pregón which officially opens the celebration and the following fireworks.

SUNDAY the 11th OF OCTOBER: dinner in the middle of the fair and concert.

Finally I can sleep!! No morning alarm! Some earned rest, a good breakfast and realx. Hey, let me enjoy this unique day in which I've absolutely nothing to do! ;);)

I spent part of the afternoon wandering around alone. I don't know how comes, but there were even more people in the streets than the previous day. That's crazy!

I had a really great time, in particular when I found myself in an area full of street artists: bands, statue-men (dunno what Alien's reproduction was doing within that celebration, but it was cool for sure ;);) ), etc... Really skilled and originals :):).

Then in the square there was a group of dancers performing one of the traditional dances. No need to say how good they were and how envious I was for such ability in dance ;).

We had planned to have dinner in the site right behind the Basilica, having been attracted the day before by the incredible amount of food they had there. It was on our where-to-eat list, absolutely.

I really enjoyed the dinner also because every 5 minutes bands walked near us playing a huge variety of instruments, including bagpipes :):).

The downside? We were robbed. We paid way too much. 

Oh well, we had to try it anyway  ;);)

In the meantime, a lot of people were slowly filling the square because in an hour it would have taken place a kind of concert there.

The amount of teenagers was incredible. We felt like we were in the wrong place. We laughed a lot at them, since they were ridiculous: still so young and trying to act cool and older. 

We had some issues in meeting in the middle of that mess cause phones had completely abandoned us, but then we enjoyed the music jumping as idiots and laughing a lot :):):).

However, I think the real show was what we had all around us: the overcrowded square. Thousands of people singing and having fun. Really astonishing!!

MONDAY: Ofrenda de Flores and Heavy Rain

Quite a calm day. I spent the morning out because it was the day of the Ofrenda de Flores and I absolutely wanted to see the ceremony. Basically, thousands of people, everyone dressed in the traditional way and with a flower, gather at Pilar where, one after another, they hand over their flowers. The final outcome is an incredibly colourful structure. 

Of course I wanted to take as many pictures as possible :):).

On Monday morning the work wasn't still completed, but I loved seeing all those people gathering in the square to take part in the ceremony.

We spent that afternoon at a Luna Park we had reached by tram. It was then when the rain started to fall. It gradually became heavy rain, till it reached the size of a mini-storm. When I went back home, I wasn't made of flesh and bones anymore, I was 100% water :(:(:(.

Poor t-shirt and shoes!!

TUESDAY: Happy Birthday Andrea at the Oktoberfest!!!

Happy Birthday Andrea!!! They day went on quite calm and boring: all our plans were for the evening ;);).

We knew that in a certain place there was a kind of reproduction of the German Oktoberfest. And there it began the show. Hundreds of people randomly jumping and dancing, almost everyone holding his/ her 1L beer. Not to mention the band: they were busier drinking than playing... Amazing!! It was an evening of "organized chaos". I really had a wonderful time with friends: we managed to celebrate Andrea properly. Really, one of the best nights of all! :):)

We spent Wednesday recovering from the party and getting ready to go back to Uni the following day. I visited again the floreal sculpture being stunned by the fact that the storm hadn't damaged it at all. As I said before, so many colours together created something really armonic and elegant. Something beautiful :).

Unfortunately, on Friday, Saturday and Sunday my body betrayed me. I wasn't in a good shape, but we tried to see the closing fireworks the same. But our plans were partially ruined because we had picked up the wrong schedule and we got to the square a bit late. We managed to see something, but not the full show :(. Such a shame, I had really loved to admire it all :(:(:(.

As I said in the title, during these 10 days the city changes completely. Happiness, music, party, people, a bit of madness... All these things together are what make this celebration magical and something special for a turist like me. I'm definitely going to come back here in the future, it's absolutely worth it!! :):)

Viva Las Fiestas del Pilar!!

PS I take the chance of this post to wish again Happy Birthday to a special person: Happy Birthday Bethany!! :):)