Exploration Weekend with Friends!!

Siamo al penultimo weekend di questa permanenza in Spagna e, visto il ponte, oltre a preparare l'ultimo esame, abbiamo programmato un po' di cose, tra visite e giri in quei posti della cittá che ancora non abbiamo visto.

Comincia tutto venerdí, una mattina tranquilla passata a rilassarsi e a studiare un po', poi pranzo con annesso pisolino pomeridiano e poi di nuovo a studiare.

Il momento clou della giornata era la cena: avevamo infatti deciso di andare a mangiare fuori in un ristorante vegetariani consigliatoci dalla nostra prof, tanto per provare qualcosa di nuovo e di diverso. 

Come ormai da qualche settimana a questa parte, non poteva mancare la partitina a biliardo con Andrea, che sta diventando sempre piú skillato (e culone :-P). 

Doccia e poi via in direzione Plaza S. Francisco per trovarci con Elena, Greta e Bea. Arrivati al ristorante, un posto davvero carino e pulito, ci troviamo di fronte alla sfida piú difficile: interpretare il menú e scegliere cosa mangiare. Credetemi, se non conosci i nomi delle cose perché non sei abituato a mangiarle, diventa tutto moooolto piú difficile.

Comunque, per farla breve, prendiamo un menú completo (che era per due persone, ma che abbiamo diviso in 5) piú un altro paio di cose.

Davvero, non ho mai mangiato niente di cosí particolare: timballo di zucchine con avocado e scaglie di parmigiano, falafel con contorni e salsine varie (buonissimo!), polpette con porro, spaghettini con alghe (ALGHE!!) accompagnati, udite udite, con salsa di PLANCTON.

Sí, avete capito bene. Plancton. Insomma, ora so come si sentono le balene quando lo mangiano. 

Nel complesso, tutto buono, anche se abbiamo fatto molta fatica a digerire (lo stomaco ha smesso di brontolare alle 2!!).

La serata l'abbiamo chiusa in uno dei locali della zona vicino all'universitá bevendo un drink e parlando di qualsiasi cosa nella maniera piú random possibile.

Sabato, per quanto riguarda la mattina almeno, é la fotocopia del giorno precedente. Il pomeriggio, peró, é a stampo culturale, visto che abbiamo programmato una visita al museo Goya.

Devo dire che, nel complesso, l'ho apprezzato. Magari non tanto lo stile di Goya in sé, molto tetro e triste (l'artista visse nel periodo dell'Inquisizione) quanto piuttosto quello di molti degli altri artisti esposti. Alcuni di questi si avvicinavano in parte, a giudicare soprattutto dalla pennellata, alla corrente impressionistica, mentre altri condividevano molti aspetti in comune con i macchiaioli. 

Mi ha fatto molto piacere, poi, trovare esposte numerose opere di artisti italiani.

Conclusa la visita, abbiamo fatto un salto ai mercatini di natale in Piazza del Pilar, dove ci siamo seduti a bere qualcosa e a fare due chiacchiere prima che il freddo polare e le dita gelate ci facessero rifugiare in casa, al calduccio.

Il weekend culturale terminó domenica con la visita mattutina all'Aljafería, un imponente castello che funge da sede dell'amministrazione della cittá. 

Da fuori é veramente imponente e, soprattutto, ben conservato. Il parco tutto attorno, poi, funge da perfetta cornice per la struttura.

Anche la prima impressione, una volta varcato il portone e entrati nel cortile centrale é stata positiva. Cavolo, sembrava di essere sul set di Game of Thrones!! Il giardino con alberi di arancia al centro e tutto attorno un portico con annesso colonnato chiaramente risalente al periodo dell'occupazione araba della Spagna. Inutile dire che ho fatto millanta foto :):)

Purtroppo, tutto il resto ha deluso le aspettative. A parte alcuni soffitti o resti di arcate, l'intero edificio é stato completamente rimodernato, quindi non presenta molti aspetti interessanti. Un vero peccato, perché il potenziale c'é. Sarebbe anche bello permettere ai visitatori di salire sui bastioni per ammirare tutto ció che sta intorno e immaginare, solo per un momento, di essere stati catapultati indietro di qualche secolo, quando non c'erano edifici attorno, ma solo terra, acqua e alberi. Ecco, quello sí che sarebbe stato mitico!! Peccato davvero :(.

La mattina l'abbiamo passata cosí. Il pomeriggio é stato tranquillo, una normalissima domenica di relax.

Dopo questo weekend posso dire di conoscere almeno un po' di piú la cittá nella quale vivo da ormai tre mesi e di ribadire quanto mi piaccia Zaragoza. Non mi pento affatto di averla preferita a Málaga. 

Ora mi resta poco da fare qui, giusto un ultimo esame tra 2 giorni e le feste di fine corso (dovró preparare non uno, bensí due tiramisú per l'occasione :):) ). Poi sará tempo di preparare i bagagli, mettere in ordine la casa, farsi dare indietro il cash e dire arrivederci alla cittá. 

Cavolo, come passa il tempo; questi tre mesi sono davvero volati!!! 

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It's the second to last weekend of my stay here in Spain and, seen the 2 days extra-holiday, besides studying, we had planned a few things to do, including visiting a couple of local museums and other important sites we hadn't seen yet.

Our accurate schedule written by
Bea :):)

It all began on Friday, a boring day spent relaxing and pretending to study studying.

But it didn't matter, since our plans were for the evening: dinner in a vegetarian restaurant our teacher had recommended us. I had never tried something like that before, so I thought it'd be cool and, why not, thrilling having dinner there :):).

So, after a couple of pool matches, Andrea and I got dressed and went out to meet Elena, Bea and Greta near the restaurant. 

The first impression of the place was undoubtedly positive. Everything was clean and well-lighted.

The real challenge begun when it came to interpret (literally!!) the menu. Believe me, when you've never heard about at least the 75% of the things in a menu (which, of course, was written in Spanish, just to make things "a bit" more challenging), even something apparently harmless like ordering food can become something potentially dangerous.

Anyway, after 20 minutes of group brainstorming  after a quick consultation, we ordered a full menu (planned for 2 people, but which we shared being five) plus another couple of things.

And, wow. I must say I had never eaten something so different, so particular: courgette timbale with parmigiano shavings and other things, falafel together with onions, a spicy garlic based sauce and other veggies (delicious!!), leek based vegetarian meat balls, spaghetti with algae (ALGAE!!) with.... PLANCTON sauce. 

That white thing on the bottom left is
the plancton!

Yes, I typed correctly. Plancton. What whales eat while swimming in the oceans. Well, now I can say I have something in common with those majestic creatures.

But as you can see, the dish were very well made :)

To sum up, we ate well, even if it took our stomach some time to "finish" its work (approximately 4.30 hours, I went to bed with my stomach soundtrack).

Before going home, we went to one of the pubs near Uni to drink something. It was lovely, just sitting there in the middle of the sound of 200 other voices talking randomly about everything.

As for the previous day, Saturday morning was for studying and getting bored waiting for the afternoon. 

To my happiness, finally it was time for museum trip! We were to visit The Goya Museum.

I must say that the museum in its entirety was worth a visit, even if maybe Goya's style (quite melancholic and dark) isn't exactly what I am most attracted from, but I can understand the artist was influenced by the period in which he lived (he witnessed the horrors of war and the violence of the early 1800  ) and therefore I can appreciate it the same (also because he used quite a particular technique that gives his drawings a unique precision and expressiveness. Amazing!! :) ).

But there were also other artists' works, some of which were clearly close to Impressionism, judging by the brush strokes.

I also was delighted to see there were a lot of italian artists' works exposed in the museum (so proud of my little boot-shaped country!! :):) ).

This isn't from an Italian artist, but
you can bet the "subject" is
Italian :):)

After the visit, because of the freezing cold (I had underestimate the weather at the time of choosing what to wear!) we had a walk in the middle of Christmas Markets in Pilar Square and we made the wise decision of drinking something hot while chit-chatting. 

Of course, Mother Nature didn't take long to defeat us and made us return to our well warmed houses to see if we had some toes left.

The cultural weekend came to an end after Sunday's visit to Aljafería, an ancient huge castle which nowadays is the house of the government of the city.

From the outside, it's quite an impressive and, above all, well kept castle. All around its walls, then, there is a beautiful garden full of olive trees. The perfect sorroundings in my opinion :).

Huge, isn't it? :)

My first impression, just after walking through the main doors (cyclopic dimensions here too ;) ) was even better. I was standing in an internal green garden with orange trees sorrounded by a portico and its colonnade (both of them clearly dating back to the period of Arabic occupation here in Spain). And, wow: it seemed like I had just taken part in one of Game of Thrones scenes! :):)

No need to say I took loads of photos :):)

"Winter is coming!"
 - it fits perfectly, doesn't it? :)

Unfortunately, all the remaining part of the caslte was a disappointment. Except for some ceilings and some remainings of ancient arcs and decorations, the whole building has been completely renewed, so it lacks of interesting features. What a shame, such a wasted potential. They don't even allow tourists to climb up till the top of the walls to enjoy the view of what's around the building, maybe while daydreaming about travelling back in time to when there wasn't a city, but only earth, water and trees. That'd have been magical! 

Sunday afternoon was just as quiet as the morning. Simple relax, nothing more :).

After this weekend I can say I've learnt at least something more about the city in which I've been living for almost three months by now. This makes me confirm my positive rating about Zaragoza: I really love it and I don't have any regrets for not choosing Málaga.

Now I really don't have much more to do here, except from the already mentioned exam on Wednesday and the farewell parties I'll be taking part in between Thursday and Friday (and for which I'll have to prepare not one, but two tiramisú: a sweet end for an amazing adventure! :) ). Then it'll be time for me to pack up (never gonna manage to do that), to clean the house, to get my 300€ cash back and then, at the very end, to say goodbye and leave.

Geez, I'll never get tired of being amazed by how fast time is. That's why we have to take any chances to do all sort of things and live the most amazing experiences, because life is really too short and those chances might not come back. 

(This is what I keep telling me everyday, above all when I'm not motivated to do something. You could call it a part of my way of living :):) )

Hope I've not bored you with this long post, see you soon!! ;)

PS I didn't manage to take any picture of Goya's works because the room was very poor lighted and using the flash would have been pointless!

A Definite Must-See: La Seo Cathedral

Finalmente l'ho vista!

Data la bella giornata, Venerdì mattina non mi andava di stare in casa ad annoiarmi o a studiare. É cosí che ho deciso, verso metá mattina, di indossare di nuovo i panni del turista, nonostante viva qui da piú di due mesi, e di fare un giro.

Il tempo era davvero fantastico: aria fresca, quasi fredda, ma allo stesso tempo un tiepido sole, l'ideale per me :).

Avevo deciso che, dopo un giretto per le zone principali del centro, sarei finalmente andato a visitare La Seo, una cattedrale nella piazzetta di fronte al Pilar di cui avevo sentito parlare molto bene. Alcuni la descrivevano addirittura come piú bella del Pilar stesso. Beh, ammetto che un pelo di scetticismo a riguardo ce l'avevo pure io. Dai, dopo aver visto l'enormitá della Basilica come potevo credere che una Cattedrale molto piú piccola e dall'esterno meno appariscente potesse essere un 'degno avversario'? 

Beh, sapete una cosa? Mi sbagliavo. E di tanto. I 4€ per il biglietto sono piú che giustificati, non li rimpiango affatto. E la facciata esterna non rifletteva minimamente la bellezza a cui mi sono trovato di fronte appena varcato il portone. 

Premessa: da sempre, tra gli stili architettonici che piú apprezzo, ci sono il gotico, il romanico, qualcosa del barocco e giustamente un po' di classico, anche se a volte lo trovo troppo 'ordinario' :).

Ecco, qui c'era un po' di tutto. La Cattedrale, in origine, venne edificata in stile romanico nel XII sec, di cui ancora oggi rimangono alcuni elementi architettonici. Nel secolo successivo inizió la costruzione della nuova chiesa in stile gotico. I vari restauri hanno poi fatto sí che l'edificio arrivasse fino ai giorni nostri perfettamente conservato, rendendolo il complesso sacro piú pregiato di Aragona, frutto, come ho detto, di varie tendenze artistiche.

Capite quindi quanto grande fosse il mio stupore appena varcato il portone. Sbalorditivo. A occhio, c'era davvero di tutto: volte rinascimentali, cappelle con facciate barocche, finestre gotiche...     W O W <3 

Per farla breve, ci ho passato un'ora e mezza. Ho fatto il giro della Cattedrale 5 volte e ad ogni passaggio ho notato un particolare che prima mi era sfuggito: un motivo particolarmente intricato, rilievi molto precisi e ben inseriti nei rispettivi contesti, ecc...

L'unico peccato? Non si potevano fare foto!!!!

Ma io non mi lascio scoraggiare da questi insensati divieti e, dopo aver memorizzato il giro e i tempi della guardia, qualche scatto discreto sono riuscito a farlo :-P. Il tutto senza farmi sgamare ;).

Ho persino fatto amicizia con uno dei curatori, che é stato cosí gentile da spiegarmi il significato di alcuni termini tecnici che, in Spagnolo, non avevo mai sentito. 

Mi ha raccontato parecchio riguardo la storia dell'edificio, é stato davvero interessante, anche perché sono riuscito a sostenere una buona conversazione in Spagnolo (chiaro, non sono fluidissimo, peró neanche cosí male come pensavo ;) ).

Potrei stare qui a parlare per ore, ma é meglio di no, altrimenti la parte in Inglese richiederá troppo tempo :). 

Una cosa sola: chiunque visiti Zaragoza non puó non passare per La Seo. Dico davvero, merita di essere vista.

Direi che quella di ieri é stata un'altra dimostrazione, sebbene in piccolo, di quanto viaggiare e visitare nuovi luoghi sia bello e allo stesso tempo importante.

"Travelling is the only thing you buy that makes you richer" cit.

PS le foto che metteró non sono quelle che ho scattato io, le ho prese da google immagini per evitare ogni eventuale problema.

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I finally managed to see it!! 

Friday morning I decided to make a good use of the fantastic weather so I got in tourist mode again, after some weeks from the last time. The fact I still have a lot to discover despite living here for more than two months is amazing :).

As I said before, the weather was perfect: fresh air, almost cold, but at the same time a warm sun. The best for me :).

I had planned a walk in the most important areas of the centre and then I absolutely wanted to visit La Seo Cathedral in the little square just near the Pilar and about which I had been told only the best. A lot of people, mother inculded, consider it even better than the Pilar itself. Well, I admit I was a bit sceptical about it. Come on, after seeing the greatness of the Basilica how could I accept that something so small and apparently 'poor' could beat it?

Of course, I was wrong. Incredibly wrong. Never judging from appearence. I was more than happy to pay 4€ for the ticket. And the facade doesn't reflect the beauty of the inside.

First, I'd like to say I don't really have a favourite style. I like many of them: Gothic, Baroque, some Reinassance style and of course a bit of Classical :).

Here there was a bit of everything. La Seo Cathedral was originally a XII romanesque building and this can be noticed still today, thanks to some architectural features. In the following century the rebuilding of the Cathedral in Gothic style began. Then the many restoration works the Cathedral has undergone through the years have allowed the building to be incredibly well kept still today. It is, indeed, the most valuable historical building in Aragón representing, as I sais before, multiple trends.

(I was told all these things by the man I became friend with. And of course I had researched a bit before visiting La Seo. Hey, I'm my mother's son after all :):) ).

You can understand how much surprised I was when I walked past the door. Incredible! By a quick look, there was a bit of everything: chapels with Baroque facades, Gothic windows, Reinassence features... WOW <3

To put it short, I spent almost half an hour wandering inside this beautiful building. I'm pretty sure I walked around each chapel at least 5 times and everytime I was stunned by something new I hadn't noticed before.

The only thing I wasn't happy with? No photos allowed!!!! :(:(

Of course I wasn't going to be stopped by such an insignificant ban so, after memorizing the guard's route and finding annappropriate spot, I somehow managed to take some good picture :-P. Everything without being notice by anyone ;).

Oh, come on!! You'd have done the same! I had to keep something of that visit!

As I mentioned before, I spent quite some time talking with a man of the staff, who was so kind and explained me a lot of things about the history of the Cathedral. It was a double win for me, seen I managed both to learn new things and to practice Spanish :).

And I'm not even as bad as I thought, which is really great to me (I just need to acquire more fluidity, but that'll come with time).

I could stay here talking for hours, but it's better if I keep the chatty me under control :).

Just one thing: You can't travel to Zaragoza without visiting La Seo. I'm serious, it really deserves to be seen.

I'd say that yesterday I had another little proof of how great travelling and visiting new places is. I believe it's something that increases your cultural background, not to mention it makes you a better person. At least, it's what I think :).

"Travelling is the only thing you buy that makes you richer" cit.

PS the pictures I'm using are taken from Google Images, to avoid any kind of problem.

Lack of Events Altering the Routine. Oh, and We're Almost At The Final Rush!

Dopo due settimane dall'ultimo post, rieccomi qua!

Ultimamente sono stato parecchio occupato. E comunque, oltre a non avere avuto né tempo né tanta voglia di scrivere, non é successo niente di particolare.

Le ultime due settimane sono trascorse in maniera abbastanza lineare, seguendo quella che ormai per me é una routine consolidata: Uni-Casa-Compiti-Cena-Svago-Letto. Questo da lunedí a giovedí, giorni nei quali sto piú a lezione che a casa. Venerdí, piú che altro, é giorno di riposo e di studio per la settimana successiva, in modo da avere un weekend piú leggero.

Sabato si fa serata con gli altri del gruppo, mentre la domenica é dedicata alla preparazione psicologica alla settimana che sta per cominciare.

Tra le "novitá" c'é stato pure l'esame di Spagnolo Commerciale, poco piú di un paio di settimane fa, che fortunatamente ho passato abbastanza bene. L'orale, in particolare, é stato quasi divertente. Si trattava di un dibattito a coppie improvvisato riguardo un tema a caso.

Peccato sia durato solo 5 minuti! :)

Molto piú divertenti sono, invece, le serate con gli amici, dalle semplici serate film (o almeno, l'idea era quella ;);) ), alle cene fuori con tanto di buffet e conseguente mangiata epocale. Oh, sí: quant'é buona la Sangría!! 

Sono poi riuscito a fare un ragú decente dopo svariati fallimenti... Quanto mi manca l'Italia, casa, il cibo italiano, soprattutto la Pizza!!!

Ultima cosa di questo breve post: da oggi mancano esattamente 30 giorni al volo di ritorno!! Ora non fraintendetemi: Zaragoza mi piace tantissimo e sono sicuro che ci ritorneró in futuro, peró mi manca molto casa, gli amici e la family :):)

Ah sí: per una serie di ragioni ho deciso di rimandare la visita di Madrid e Barcellona ad un altro momento. Visto anche gli ultimi terribili avvenimenti credo sia la scelta migliore.

Quanto male c'é in questo mondo...

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Here I am again, after two weeks since the last time I wrote something!

I just wanted to begin the post
with the simbol of
Zaragoza :)

Lately I've been way too busy, and this, together with the fact I didn't really want to write (for several reasons), is the main reason for my absence. Moreover, nothing special happened, so you haven't missed anything!

The last two weeks went on quite normally, according to my fixed routine for the week: Uni-Home-Studying-Dinner-Relax-Bed. This from Monday to Thursday (Thursday night is for friends and fun ;) ). In these days I spend more time at Uni than anywhere else, so it's quite natural to think about Friday as the day in which I "recharge" myself to be at 100% in the weekend. Oh, I also use Friday to study a lot, doing all the practice for the following week.

Saturday and Sunday are both days in which I study the grammar, vocabulary... All the theoretical part. But I use expecially Saturday evening and night to have fun going out with friends and doing all sort of crazy things with them :):). I love you guys! 

One of our movie evenings :):)

Sunday is for getting psichologically ready for the week that's about to come, so nothing special, just some walking in the city or some "early" drink with the aforementioned friends.

Now time for the (very few) news!

Two weeks ago mother came to visit me! She had planned to stay here from Friday night to Sunday morning, then she would move to Madrid for a few days. Lucky her! 

I was really excited to see her again after almost two months and to guide her through the whole city. Ok, she was the one guiding me sometimes, but never mind... It's mum, after all!!

Photo taken while on the top of the Pilar
with mum :)

(For those of you who don't know my mother, she's the kind of person who always manages to be fully prepared about a place before visiting it. That's quite frustrating sometimes, she just speaks too much!!! But she made me discover a couple of lovely places I'd never seen before, so I can but be grateful ;);) )

I wanted to show her that I was doing great and I had no probs in living alone. I know she is proud of me for that and I can but be happy for that since, to me, it means I'm ready for similar experiences in the future, starting, hopefully, from next summer.

Another news: I passed the Business Spanish exam and I did quite well! I enjoyed a lot the oral part, when we were asked to debate in pairs about a random topic. A shame it lasted only 5 minutes!! 

(I know I can seem insane, but I really enjoy exams time, above all oral tests, when I can unleash the chatty me and go on talking forever. So the longer the exam, the better :):) ).

The best class celebrating Halloween! :)

I have a lot of fun also during my nights with friends: movie nights, nights out drinking something and wandering around or dinners out looking for something delicious :):):). 

Dinner wit buffet!!! No need to say
how much I ate that night ;)

I also managed to 'craft' an eatable ragú after a thousands of failed attempts... How much I'm missing Italy, home and italian food!! ;);)

Last thing: from today it's exactly 30 days from my flight back to Italy!! Yay!!!!!

Now don't misunderstand, I love Zaragoza and also Spain in general. I'm definitely coming back in the future, but I really need my home, my friends and my family :).

Oh, yes: I decided to postpone my trip to Madrid and Barcelona, due to several reasons, included the disaster happened in Paris. I think this is the best choice, I'll have time to come back in the future.

PS I've learnt a couple of things: when sending Happy BDay messages avoid Skype, unless your mex is sent about a couple of weeks before. The same goes for the present! ;)

But the thought is what really matters, isn't it? :):)

Happiness, Traditions, Folklore, Music, a bit of Madness...The true essence of Las Fiestas del Pilar.

Un po' in ritardo, ma alla fine eccolo qui! Il post in cui cercheró di raccontare quanto piú possibile (e quanto ricordo) della settimana scorsa. Sí, perché qui a Zaragoza dal 10 al 18 Ottobre ci sono state Las Fiestas del Pilar.

Che cosa sono queste Fiestas del Pilar? Beh, si tratta di una settimana in cui la cittá intera si trasforma. Fin dal primo giorno il cambiamento era evidente: bancarelle, parate, musica ovunque, migliaia di persone per strada,... Capite che per uno come me che viene da una realtá urbana molto piccola tutto ció ha dell'incredibile. Se poi consideriamo il fatto che per me questa é la prima volta in Spagna, la mia sorpresa era del tutto giustificata :).

Trattandosi della piú importante festa cittadina, per qualche giorno ero salvo dall'universitá. Fino a Mercoledí 14, almeno. Ovviamente i primi giorni sono stati i piú spettacolari, quelli piú densi e divertenti. 

Cercheró di raccontare il piú possibile un giorno alla volta. Spero di non tralasciare troppo :-P.

SABATO 10 OTTOBRE: dove tutto inizia.

Giá dalla sera prima si notava che il clima in cittá era diverso, che qualcosa stava per accadere. Ce ne siamo davvero resi conto Sabato mattina, quando, giá dalle 8.00, le strade giú da casa nostra erano invase dalle prime peñas, ossia gruppi di persone vestite con abiti della tradizione aragonese armate di bandiere, trombe e tamburi. Ovviamente non avevano paura di usare i loro strumenti. Un baccano continuo, ma per noi curioso e molto divertente :). 

Io avevo programmi per il pomeriggio, ossia fare un primo giro, comprare qualche souvenir e soprattutto le cartoline e poi trovarmi con Elena e le altre per comprare segretamente il regalo ad Andrea (avrebbe compiuto gli anni 3 giorni dopo). Il difficile é stato depistarlo per impeditgli di seguirmi, ma alla fine ho avuto successo :).

Prima impressione una volta uscito di casa: WOW. Una fiumana di gente, strade transennate e la musica. Tanta musica, dei generi piú vari. 

Una visita veloce in zona Pilar (ho comprato un cachirulo, la tipica bandana a quadri che tutti indossano durante le feste) e poi via al centro commerciale.

Riunitosi tutto il gruppo (ci aveva raggiunto pure Andrea) abbiamo fatto un altro giro lungo la strada che porta da Plaza de España alla Basilica per ammirare le sfilate delle peñas e aspettare il passaggio dei primi carri e dei giganti. Non siamo rimasti per niente delusi: i costumi erano bellissimi, cosí come le varie riproduzioni.

E la Piazza del Pilar era piena di gente e tale é rimasta fino al pregón di apertura e ai fuochi.

DOMENICA 11 OTTOBRE: cena in sagra e concerto al Pilar.

Finalmente una mattina senza sveglia! Un po' di riposo, una buona colazione e relax. Tanto non avevo niente da fare ;).

Il pomeriggio ho fatto un altro giro per conto mio. Se possibile, non so come, c'era ancora piú gente per le strade. Assurdo!

Una cosa che mi é piaciuta molto é stato osservare i numerosi artisti di strada: uomini-statua, bande musicali, ecc... Davvero bravi e originali :):).

In piazza, poi, un gruppo di persone era impegnato in una delle danze tipiche. Quanta invidia per loro che ballano cosí bene!! ;)

La sera avevamo deciso per una cena a base di carne in una sagra sulla sponda del fiume, appena dietro la basilica. Il posto l'avevamo giá adocchiato la sera prima (difficile fare altrimenti, visto il profumo!). C'era tanto di quel cibo: salsiccia, prosciutti, costicine,... Che fame! 

Il lato negativo l'abbiamo scoperto dopo: era tutto carissimo!!! Peró vabbé, per una sera ci puó stare.

In piazza, davanti al palco, si stava riunendo sempre piú gente. A quanto ci hanno detto, si trattava di una gara tra dj, o qualcosa di simile. 

La percentuale di ragazzini era enorme, ci  sentivamo dei vecchi! ;)

Tutti truzzissimi poi, da ridere solo a guardarli.

Comunque, abbiamo avuto qualche problema a ritrovarci (i telefoni non prendevano, mannaggia a loro!). 

La musica é andata avanti fino a tardi e noi ci siamo divertiti molto in mezzo a tutta quella gente. Il vero spettacolo é stato ancora una volta vedere la piazza piena di gente. Migliaia di persone tutte insieme, davvero impressionante!

LUNEDÍ: Ofrenda de Flores e Tanta Pioggia

Un giorno tranquillo. La mattina sono uscito perché era il momento della Ofrenda de Flores e volevo assolutamente assistere alla cerimonia. In sostanza si tratta di una sfilata di migliaia di persone, tutte vestite con gli abiti tradizionali e con un fiore ciascuna, dirette al Pilar. Qui, in maniera ordinata, ognuno consegna il proprio fiore/ mazzo di fiori, che viene poi posizionato su un'impalcatura di dimensioni veramente notevoli. E va da sé che io volessi fotografare quante piú cose possibili.

Ovviamente lunedí mattina l'opera non era ancora completa, peró é stato comunque bello vedere tutta quella gente in processione verso la piazza.

Il pomeriggio l'abbiamo passato alle giostre, raggiungibili via tram nella zona sud della cittá. Al ritorno si é messo a piovigginare. Tutto ok, finché la pioggia non ha cominciato a scendere di brutto. Davvero di brutto. Ho preso tanta di quell'acqua che, vestito, pesavo tipo 30 kg piú del normale. Che lavata!! 

MARTEDÍ: Tanti Auguri Andrea all'Oktoberfest!!!

Tanti Auguri Andrea!!! Il giorno é passato via abbastanza liscio e tranquillo: i programmi erano tutti per la sera ;);). 

Avevamo deciso di andare tutti insieme a una sorta di replica dell'Oktoberfest tedesca. E lí é partito tutto. Centinaia di persone che ballavano e saltavano a caso, con i birroni da litro in mano, una band piú impegnata a invocare brindisi e a bere che a suonare,... Insomma, delirio puro. Io me la sono passata un sacco, é stata una delle serate in assoluto piú divertenti :):).

Mercoledí non si é fatto molto, dato che il giorno dopo sarebbe ricominciata l'universitá. Sono ripassato a vedere il monumento floreale terminato e devo dire che, dopo l'acquazzone, me lo aspettavo molto peggio. Invece era perfetto. Una moltitudine di colori accostati l'un l'altro, davvero bello :).

Venerdí, Sabato e Domenica io non sono stato tanto bene. Abbiamo comunque provato ad andare a vedere i fuochi di chiusura, ma purtroppo avevamo l'orario sbagliato e siamo arrivati tardi in piazza. Abbiamo visto pochissimo :(:(. Peccato, ci tenevo :(:(:(.

Come ho detto nel titolo, in questi 10 giorni la cittá cambia volto. Movimento, allegria, musica, gente, un po' di sana pazzia... Tutti questi sono gli ingredienti che rendono magica questa festa e davvero speciale agli occhi di un turista come me. Ci torneró sicuramente in futuro, ne vale davvero la pena!

Viva Las Fiestas del Pilar!!

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A bit late, but here it is! The post in which I'll try to narrate as much as possible (and as much as I remember ;) ) about last week, when I was right in the middle of Las Fiestas del Pilar (this year from the 10th to the 18th of October).

But what are these famous Fiestas del Pilar? Well, I could define them as the reason for such a radical transformation of Zaragoza during that week. Really, from the first day the change was extremely easy to notice: thousands of people in the streets, music everywhere, parades, shows... For someone like me who comes from a really small urban reality this is unbelievable. The city was alive!! 

Being these the most important celebrations here, I had some days free from University to fully enjoy the thing. Of course the first days were the most amazing and "crazy" ones. Then the celebration "slowed down" a bit, being still something special.

I'm going to write about it as a diary of the week, hoping I'll be able to remember as many things as possible :-P.

SATURDAY the 10th OF OCTOBER: where it all began.

The different atmosphere was quite easy to notice, like something great was about to happen. I realized it on Saturday morning, while having breakfast at 8 am: the street down our flat were literally invaded. Those people were part of the first peñas, groups of people dressed in the most casual way (according to their group style) carrying flags, drums and trumpets. And they weren't scared of using those instruments at all! 

Really, all that noise wasn't even annoying, but simply amazing. Never seen something like that before!

I had plans for the afternoon: wandering around a bit to catch a first sight of the show, buying some souvenirs and above all postcards (I finally managed to send them some days ago!) and then meet up with Elena and the others to accomplish our secret and diabolic mission: buying a present for Andrea (his birthday was 3 days later) without him noticing that. I had to use all my genius to avoid being followed by him and I somehow succeed in my plan :):).

First reaction just after coming out of my flat? WOW. Being surrounded by people everywhere. And the music. So much music, of all genres. Amazing!!

A quick raid to the Pilar area (I bought a cachirulo, the typical foulard of Zaragoza people wear during these celebrations) and then on my way to the store.

We spent the whole afternoon and evening in the main street, the one that connects Plaza de España to Plaza del Pilar, enjoying the parades and the show offered by the various peñas. It was completely worth it! The dresses were so particular and the masks were really amazing :):).

Obviously the Square was and stayed overcrowded till the pregón which officially opens the celebration and the following fireworks.

SUNDAY the 11th OF OCTOBER: dinner in the middle of the fair and concert.

Finally I can sleep!! No morning alarm! Some earned rest, a good breakfast and realx. Hey, let me enjoy this unique day in which I've absolutely nothing to do! ;);)

I spent part of the afternoon wandering around alone. I don't know how comes, but there were even more people in the streets than the previous day. That's crazy!

I had a really great time, in particular when I found myself in an area full of street artists: bands, statue-men (dunno what Alien's reproduction was doing within that celebration, but it was cool for sure ;);) ), etc... Really skilled and originals :):).

Then in the square there was a group of dancers performing one of the traditional dances. No need to say how good they were and how envious I was for such ability in dance ;).

We had planned to have dinner in the site right behind the Basilica, having been attracted the day before by the incredible amount of food they had there. It was on our where-to-eat list, absolutely.

I really enjoyed the dinner also because every 5 minutes bands walked near us playing a huge variety of instruments, including bagpipes :):).

The downside? We were robbed. We paid way too much. 

Oh well, we had to try it anyway  ;);)

In the meantime, a lot of people were slowly filling the square because in an hour it would have taken place a kind of concert there.

The amount of teenagers was incredible. We felt like we were in the wrong place. We laughed a lot at them, since they were ridiculous: still so young and trying to act cool and older. 

We had some issues in meeting in the middle of that mess cause phones had completely abandoned us, but then we enjoyed the music jumping as idiots and laughing a lot :):):).

However, I think the real show was what we had all around us: the overcrowded square. Thousands of people singing and having fun. Really astonishing!!

MONDAY: Ofrenda de Flores and Heavy Rain

Quite a calm day. I spent the morning out because it was the day of the Ofrenda de Flores and I absolutely wanted to see the ceremony. Basically, thousands of people, everyone dressed in the traditional way and with a flower, gather at Pilar where, one after another, they hand over their flowers. The final outcome is an incredibly colourful structure. 

Of course I wanted to take as many pictures as possible :):).

On Monday morning the work wasn't still completed, but I loved seeing all those people gathering in the square to take part in the ceremony.

We spent that afternoon at a Luna Park we had reached by tram. It was then when the rain started to fall. It gradually became heavy rain, till it reached the size of a mini-storm. When I went back home, I wasn't made of flesh and bones anymore, I was 100% water :(:(:(.

Poor t-shirt and shoes!!

TUESDAY: Happy Birthday Andrea at the Oktoberfest!!!

Happy Birthday Andrea!!! They day went on quite calm and boring: all our plans were for the evening ;);).

We knew that in a certain place there was a kind of reproduction of the German Oktoberfest. And there it began the show. Hundreds of people randomly jumping and dancing, almost everyone holding his/ her 1L beer. Not to mention the band: they were busier drinking than playing... Amazing!! It was an evening of "organized chaos". I really had a wonderful time with friends: we managed to celebrate Andrea properly. Really, one of the best nights of all! :):)

We spent Wednesday recovering from the party and getting ready to go back to Uni the following day. I visited again the floreal sculpture being stunned by the fact that the storm hadn't damaged it at all. As I said before, so many colours together created something really armonic and elegant. Something beautiful :).

Unfortunately, on Friday, Saturday and Sunday my body betrayed me. I wasn't in a good shape, but we tried to see the closing fireworks the same. But our plans were partially ruined because we had picked up the wrong schedule and we got to the square a bit late. We managed to see something, but not the full show :(. Such a shame, I had really loved to admire it all :(:(:(.

As I said in the title, during these 10 days the city changes completely. Happiness, music, party, people, a bit of madness... All these things together are what make this celebration magical and something special for a turist like me. I'm definitely going to come back here in the future, it's absolutely worth it!! :):)

Viva Las Fiestas del Pilar!!

PS I take the chance of this post to wish again Happy Birthday to a special person: Happy Birthday Bethany!! :):)

An Enthusiastic Jacopo Exploring Aragón: Albarracín and Daroca.

Martedí, come da programma, é stato il giorno della gita ai pueblos medievali di Albarracín e Daroca, entrambi nel territorio aragonese e raggiungibili in giornata via corriera.

Sveglia leggermente anticipata per motivi tecnici (hey, non posso mica mettere pancetta cruda nei panini!! ;) ) e solita camminata.

Il ritrovo in Universitá era previsto per le 8.50 e l'ipotetica partenza era fissata per le 9/ 9.10. Morale? Siamo partiti alle 9.40!

Comunque, dopo esserci piazzati in fondo alla corriera, nei posti piú tattici, ci si rilassa un po', chi parlando e chi ascoltando musica. 

Eeeee... SI PARTE!!

Personalmente, durante i viaggi in corriera (o in macchina, quando possibile) mi diverto molto a fissare il paesaggio circostante e a fare foto. Trattandosi di un paese straniero, poi, la curiositá era doppia.

Una prima grande differenza rispetto all'Italia é chiaramente riscontrabile appena entrati in autostrada. Sembrava di stare in mezzo al deserto. Terreno brullo, vegetazione rada. Niente a che vedere con l'acceso contorno verde delle campagne venete, ma comunque apprezzabile proprio perché diverso.

Per Albarracín erano circa 184 km di viaggio, per cui il paesaggio non sarebbe stato sempre lo stesso. Infatti, dopo aver attraversato una zona montuosa (vette molto basse) intorno a noi cominciano ad apparire i primi campi e i primi vigneti. 

Molto belle le tonalitá rosseggianti di alcune zone, grazie anche alla luce del sole, in parte coperto dalle nuvole e in parte no.

Comunque, dopo due orette e mezza di viaggio arriviamo finalmente ad Albarracín.

Giá dalla corriera si notavano le mura medievali. Wow!! Sembravano davvero imponenti e ben conservate! 

Mi soffermeró brevemente sulla prima parte, quella della visita "guidata" perché é stata la piú noiosa. I meriti vanno tutti all'ottima e competente guida assegnataci e al fatto di muoversi tutti insieme (due comitive, più di 60 persone) per le strette stradine del pueblo. 

Alcuni edifici, comunque, meritano davvero di essere visti. Si nota facilmente il loro valore storico e il fatto che risalgono ad un'altra epoca. 

La cappella del paese, poi, era molto bella. Piccola, ma ricca di decorazioni. Il soffitto, poi, in seguito ai restauri, si presentava multicolore, in contrasto con il girgio della versione precedente.

Pausa pranzo a precedere la visita obbligatoria (non puoi andartene da Albarracín se non le vedi ;) ) dell'altura dove ancora oggi rimane buona parte della cinta muraria, con le annesse torri, che secoli fa proteggeva la cittá.

Non c'é bisogno di dire che sono state le due ore piú belle. Davvero, mi é sembrato di ritornare bambino/ adolescente ai tempi delle camminate in montagna e delle visite ai castelli in Austria e Germania (tra cui gli splendidi Hohenschwangau e Neuschwanstein).

É ritornata fuori la mia indole da Giovane Marmotta esploratrice, insieme alla camminata da capretto di montagna (che significa che salgo dappertutto, anche con le scarpe da ginnastica :):) ). 

Dalla cima delle mura si poteva godere di una vista eccezionale. Da un lato, il paese in mezzo alle due pendenze, dall'altro una grande valle.

Camminare senza protezioni a quell'altezza faceva anche un po' impressione, peró ne é davvero valsa la pena. Il vento, poi, era davvero molto forte su in cima.

All'ora stabilita, il ritrovo nella piazza del paese (alla fine i prof arrivano in ritardo, alla faccia delle raccomandazioni sulla puntualitá) e la partenza (anche questa ritardata per via di alcuni studenti della comitiva cinese "infiltrati" nel nostro autobus e di un altro paio di loro che mancavano all'appello).

Visto il ritardo nella tabella di marcia, il tempo per visitare Daroca era insufficiente e cosí ci siamo dovuti "accontentare" di due chiese. Peccato, ne sarebbe valsa la pena.

Viaggio di ritorno in versione fotografo zombie sonnambulo, questo perché sono riuscito a fare un paio di ottimi scatti pur in condizioni pietose e dalla corriera.

Siamo rientrati a casa sulle 21.30, abbiamo cenato e, stanchi morti, siamo andati a letto.

É stato davvero interessante e divertente visitare Albarracín. Spero ci saranno proposte altre gite simili!!

Ps: ora ci si prepara per le Feste del Pilar, che si preannunciano essere qualcosa di grande! :)

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Tuesday, as planned the previous week, saw my class visiting the medieval pueblos of Albarracín and Daroca, both of them in Aragón and easy to reach by coach.

The day began as every other day, except for the anticipated alarm because I needed more time to deal with some key issues (hey, I had to cook my bacon to prepare good sandwiches!! ;) ).

We were supposed to meet up at University at 8.50 am and the leaving time had to be 9/9.10 am. Well, we left at 9.40!

Anyway, having conquered the top seats of the coach (everyone knows the last row is the best), we tried to relax a bit, by talking or listening to some music. Someone took that chance to gain a couple of hours of sleep ;).

Aaaaand... LET'S GO!!

Speaking for myself, while I'm travelling by car (or by coach, like now) I can't sit still. No, my way of living the trip is by enjoying the countryside around and taking pictures of it. Moreover, being in a foreign country had made me even more curious and impatient to be launched in the middle of the Spanish countryside ;).

The first and most clear difference compared to Italy was easy to notice as we left the town to reach the highway. What is this? Who the hell did put a desert here?? The ground was arid and the dominant colour was brown. Almost 0 flora. Being accustomed to Italy and its colourful countryside, I was shocked by such desolation, but at the same time I was fascinated by this diversity.

Considering we had to travel for more or less 184 km, I was even more excited by the perspective of seeing a gradual change in the landscape just outside my window. When we reached a mountainous area, the desert had seen its size decreasing, being replaced by rare, but real, green flora and fields.

I really appreciated the several shades of red of some areas, which were made even more beautiful thanks to the combined action of sunlight and clouds.

Anyway, we finally reached Albarracín after almost 2.30 hours.

I was so excited while walking out of the coach. Why? Because I had noticed the medieval walls on the hills around the city! At first sight, they seemed really huge and well preserved. 'Wow! I can't wait to be standing on top of them!!' (I was already in childish mode).

Childish mode ON!!

I'm going to quickly go through the first part, the guided visit. The most boring one. That's really a shame, but it can happen when you are given a guide who can't "guide". I mean, he was completely and utterly unable to deal with 65 people at once (I know it's not easy, but they should be prepared for situations like this).

See? The place is lovely :)

Nonetheless, I still managed to appreciate the historical and cultural value of some of the sites and 
buildings he showed us (isn't it amazing when you're given the chance to see something of another time which is still here in 2015? Something which has a unique style? Something that came out from the combination of Arab and Christian architecture? I'd say 'yes').

Albarracín Chapel, then, was lovely. Not impressive for size or dimensions, but for its decorations. The ceiling in particular stunned me. Apparently its actual color (white + several other ones) came out after the renovation. Before there were only white and grey. Quite some contrast, isn't it? :)

Lunch and then 2 hours of free time. Oh don't worry: we knew exaclty how to spend that time. Climbing upon the hill and visiting (and taking massive amounts of pictures) the medieval wall and its towers was on our 'absolutely to do' list.

No need to say how much excited I was :). The best two hours of the day. Really, I was feeling like a child again, when I used to enjoy a lot our holidays and walks up in the mountains. Not to mention the visits to several Austrian or German castles, like the astonishing Hohenschwangau and Neuschwanstein. I had just gone back of 10 or so years :):).

My 'Young Explorer' nature came out again, together with the 'Mountain-Goat' walking style (which means I can climb up and reach everywhere even if I'm only wearing trainers quickly without falling :) :) ). The only downside is related to the bad conditions of the aforementioned trainers after such a thing.

But it was worth it. From the top of the wall I could stretch contemplate the whole valley which was stretching itself right under my feet. Such a breathtaking view!! 

I could've stayed here for days <3 

From my point of view as (noob) photographer, the village right in the middle of the valley was the perfect subject in the perfect setting. 

Walking freely on the top of a 10 m high was quite an experience, a bit scary, but, again, worth it. The wind was so strong I thought it'd carry me away in a few moments :).

It's even better when you're with an
amazing group of people :)
PS notice the wind

As planned, we were back in the main square on time (teachers were the ones being late. Hey, what was that thing about being punctual??) and we got back to the coach (again, some more wasted time due to some idiots from the other group who were in the wrong coach and to two Chinese students who were missing).

Seen we were (way too much) late, it was impossible for us to visit Daroca, except from a couple of churces. A pity, I'm sure it would have been interesting :(.

I made through the whole way back as a zombie-sleep walker-photographer (and I still don't know how I managed to take those good pictures... Lucky me I guess :) ).

This is my favourite. The sky was just amazing!

We arrived at home at 9.30 pm, had a light dinner and we collapsed on our beds (because we were supposed to have class the following day :( ).

Anyway, I really had a wonderful time visiting those two pueblos. I hope I'll have the chance to enjoy other trips like that! :):).

They say: "Travelling is the only thing you buy that makes you richer." I cannot find more appropriate words.

PS now the city is going throught "Las Fiestas del Pilar". A lot of people, a lot of celebrations, a lot of things to see and to photograph, a lot of fun and a lot to write on the blog! ;);)

Size, Facilities, Buildings and Students: an overview of the Zaragoza 'Ciudad Universitaria'

Ed eccoci qua!

Oggi é ufficialmente finita la seconda settimana di Uni qui a Zaragoza.

Ok, sarebbe la prima vera settimana, dato che in quella passata abbiamo fato solo 3 giorni effettivi di lezione :).

Bah, dettagli.

Comunque, pensavo di scrivere un post che contenesse quelle che sono un po' le mie prime impressioni sull'Universitá, gli studenti, ecc... La realtá Universitaria in generale insomma :).

Dunque, la prima cosa facilmente notabile é la grandezza del campus. 

Ovviamente non c'é paragone con la povera Treviso. Basti pensare che questa é una cittá 7-8 volte piú grande, quindi va da sé che anche le varie strutture saranno piú grandi.

Ecco, finalmente ho avuto l'occasione di entrare in un vero campus universitario, o ' Ciudad Universitaria ', come la chiamano qui.

Il colonnato all'entrata é carino, fa molto "luogo importante". I parcheggi e le strade interne al campus, poi, sono a dir poco enormi. Ogni mattina ci si trova gente che fa jogging :).

All'interno di questa Ciudad ci sono moltissimo edifici, le sedi delle varie facoltá (altra big difference rispetto a Treviso), giardini e alberi.

L'Edificio Interfacultades, il mio, é il primo dopo l'entrata ed é un blocco di 6 piani (nota a parte: farsi 8 rampe di scale a piedi dopo mezzora di camminata oer arrivare al campus é da veri try harder).

Comunque, settimana scorsa, il giorno del giro turistico per la cittá, ci hanno fatto visitare anche le varie facilities offerte, tra cui una biblioteca enorme che avró tempo di girare (e usare!) e un complesso con palestra, piscina e cose del genere.

*Episodio bonus: all'uscita della biblio é scattato l'allarme nel momento in cui stavo passando io, peró nessuno mi ha detto niente e me la sono data a gambe! :).

Parliamo un po' delle altre cose: le lezioni e gli studenti.

Le Lezioni: tanti lati positivi, peró, come sempre, ci sono anche dei contro (orario, argomenti a tratti noiosi o esposti alla classe in maniera noiosa,...). 

Ora, so bene che dopo soli 10 giorni non posso dare un giudizio adeguato, comunque questi sono aspetti che tolgono un po' di 'Appeal' alle lezioni.

Ci sono 4 macro corsi nell'arco della mattinata: Grammatica, Cultura e Conversazione (il mio preferito), Spagnolo Commerciale e Turistico (il piú noioso) e un'ora di studio delle espressioni idiomatiche.

Al di lá dei contenuti, quello che mi piace meno e che in qualche modo mi ha deluso di questi corsi é il metodo d'insegnamento. Pacchi di fotocopie (gli alberi ringraziano) ed esercizi tediosi.

Da qui é facile capire come la parte di Cultura e Conversazione sia la mia preferita: si parla di temi interessanti e si interagisce costantemente in Spagnolo.

Giovedí (giorno delle quasi 8 ore di lezione con uscita dall'Uni alle 20.30), poi, abbiamo cominciato il corso di traduzione.

L'insegnate sembra molto competente e, cosa fondamentale, sembra in grado di coinvolgere in maniera attiva tutti gli studenti, oltre che di trasmettere la passione per la traduzione.

Gli Studenti: saró molto breve, non c'é molto da dire. Solo il fatto curioso che finora abbiamo visto piú studenti cinesi (saranno in erasmus pure loro) che spagnoli. Il che é paradossale, visto che co troviamo in un universitá spagnola. 

A mio avviso é un peccato che non ci sia data la possibilitá di interagire di piú con gli studenti del posto, magari attraverso un qualche corso in comune... Sarebbe stato interessante.

Un capitolo a parte lo dedico a qualcosa che sono sicuro mi mancherá in maniera particolare quando saró tornato a casa: la camminata mattutina.

No, non sono pazzo. Da ormai un anno a questa parte (inizialmente per problemi tecnici al mio mezzo abituale, la bici) vado in universitá a piedi. Sia a casa che qua, si tratta di circa mezzoretta di camminata. 

Tuttavia, rispetto a Treviso, qua é infinitamente piú piacevole camminare la mattina presto. Per il clima, asciutto e, per ora, non troppo freddo. Per il "background", perché, non me ne voglia nessuno, ma la Gran Vía e il Paseo Indipendencia sono di un altro livello. 

Per concludere, ormai mi sono abituato alla vita qui a Zaragoza. Soprattutto non é stato per nulla difficile adattarsi alla cosa del vivere da solo per la prima volta.

Ah, sí. Il mio giudizio sull'esperienza e sull'universitá rimane comunque molto positivo. Diciamo solo che un paio di cose avrebbero potuto essere organizzate meglio.

Ora, penso che torneró a scrivere settimana prossima, dato andremo in escursione in due pueblos medievali. Poi ci sará la settimana de las Fiestas del Pilar e qualche altra cosa verso fine mese.

Vediamo come andrá :):). Alla prossima!

Ps per le foto date un occhio ai miei profili Facebook ed Instagram :).

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Today I've officially finished the second week of Uni here in Zaragoza (dunno how come I'm still alive though).

Ok, to say the truth, this'd be the first serious week, seen that the previous one we had only 3 real days of classes ;).

Bah, who cares.

Anyway, I was thinking about writing a post with my first opinions about this new reality: University, its students, etc... What it means studying here :)

So, the very first and easiest topic to soeak about is the size of the campus.

Of course it's an easy victory if we compare it to the one in Treviso. Come on, Zaragoza is 7-8 times the size of my poor city, there's no match (at least, if we're talking of facilities).

This means I finally had the chance to stay in a real University Campus, or 'Ciudad Universitaria', as it's called here.

The entrance is truly impressive. I really love walking just past it every morning, even if I'm not accustomed having such a structure as the entrance of my Uni.

Also, the parking areas are enormous. It seems like the whole campus is part of a big park, with many trees and green (just as I love ;) ). And a lot of people wandering around or doing some jogging. 

I really like this extraordinary amount of vitality and dynamism :) :).

Inside this Ciudad (City) there are loads of buildings, which are the locations of the many departments. 

(Note: just 400 m away from Uni there's the medicine department building. Ok, THAT IS THE BEST. Immense. Unique.)

The 'Interdepartment' Building (Edificio Interfacultades), my one, is the very first just after the entrance. It's a 6-floors block (if you want to get in good shape, there's nothing better than 8 flights of stairs. Really, 30 mins walking + this climbing= goodbye to any form of fat!).

Anyway, last week, on the day of the tourist trip, we got to see also the several facilities offered by the campus. There's a big library (I'm definitely going to spend so much time there, both to study and just to enjoy being in that lovely historical building), another building with a gym, a pool and other stuff.

* Bonus Tale: while I was stepping through the library door, the alarm went off. I froze for an instant: ok, there wasn't any police running towards me, but, just to avoid any risk, I dashed out of the building. I didn't want to be arrested on my first week here ;).

Let's talk about two other key topics of this University: my classes and the students.

The Classes: many good aspects to highlight, but, as always, there is also a negative side, like schedule and some topics or subjects which are being incredibly boring (or which are presented in a boring way).

Now, I'm well aware I can't judge properly after only 10 days, but still, a part of our schedule seem to be a bit less appealing now.

There are 4 macro classes in the morning: Grammar, Culture and Conversation (my very favourite), Business Spanish andd Spanish for Tourism (most boring one) and one hour in which we analyze tons of idiomatic expressions (difficult but still engaging).

Beyond theses subjects, what I like the least and what somehow disappointed me is the method, the way they teach us. Loads of photocopies (huge thanks by all the trees in the world) and dreary tasks to perform. Nothing more.

Now you can see why I fell in love with the Culture and Conversation things: we are challenged to answer a question and to debate between each other to defend our point of view. 

Shortly, we talk about interesting themes and we interact in Spanish. You can see why I consider it interesting.

Thursday (day in which we had to survive through an 8-hours schedule till 8.30 pm) we began the Translation class.

The teacher seems lovely ad, most important, she can engage all the class, getting it into the subject. It's easy to notice her passion for Translating.

Hopefully, I'll add also this one to my favourite classes :).

The Students: I'll be short, there's not much to tell and I'm going to explain why. 

I find the fact so far we've been seeing more Chinese students than Spanish ones extremely curious an a bit amusing. Geez, we're living in a Spanish city and studying in a Spanish univesity, so I had expected more chances to interact with my Spanish peers.

It's really a pity we're not given the chance to share some common class or something similar... It'd have been really interesting and useful.

Now allow me to spend a couple of lines talking about something I'm sure I'll be missing a lot once I'll be back at home: my morning walk.

No, I'm not mad. I've been walking to university for a year by now (to be honest, at the beginning it was due to some technical problems of my poor bike). Both in Treviso and here, I walk for about half an hour.

However, the two trips can't be compared. They absolutely can't. I enjoy walking here a lot more. Why? Well, I'd say because of the weather and of the background. Come on, 'Gran Vía' and 'Paseo Indipendencia' are on a ompletely different level. I could go on walking through them forever.

To sum up, by now I've become accustomed to Zaragoza and to its lifestyle. Not to mention the living alone thing. I was really happy and proud of myself when I realized I could 'survive' even if I was so far from home for the first (AND NOT LAST) time.

Oh, yes: besides that couple of things I'm disappointed of, my opinion remains still positive, I'd say an 8.5/10 :). They could have been planned in a better way, but no matter :):).

Now, I think I'll be writing again around next week, especially considering Tuesday's trip to two famous Medieval Villages here in Aragon. 

Then I'm definitely going to write about 'Las Fiestas del Pilar', which is the most famous local celebration.

I think I'm going to be online also around the end of the month, because there are a couple of birthdays to celebrate ;).

And mother is coming for a visit :):)!!

Ps: for some photos go to my facebook or instagram. I'm storing everything there for now :):).